Symptomen | Acute myeloïde leukemie (AML)

Symptomen

Verhoogd nachtelijk zweten, koorts, gewichtsverlies, verlies van eetlust, prestatieverlies en bot pijn optreden. Bovendien treedt bloedarmoede op; de symptomen zijn bleekheid van de huid, een prestatiekink, snelle hartslag (tachycardie) en zelden zelfs de dichtheid van de borst (angina pectoris). De onderdrukkende groei van de gedegenereerde cellen resulteert in een gebrek aan "normale" afweercellen.

Het resultaat is een toename van infecties, bijv. Van de longen (bijv longontsteking) of de nierbekken (ontsteking van het nierbekken). Patiënten krijgen koorts vaker.

Door het ontbreken van bloed bloedplaatjes (trombocytopenie), treedt er meer bloeding op, zelfs na zogenaamde kleine trauma's, zoals tijdens dagelijkse activiteiten zoals tandenpoetsen. De gevolgen zijn dan symptomen zoals bloeding tandvlees, neusbloedingen en bloed spugen. Symptomen zoals vergroting van het tandvlees (tandvleeshyperplasie) of dubbelzien worden zelden waargenomen. De behandelende arts dient ook een vergroting van de milt en lever (hepatosplenomegalie). Leukemie is daarom te herkennen aan veel verschillende symptomen.

Diagnose

Een van de eerste maatregelen is het eenvoudig nemen van bloed monsters. Dit wordt gebruikt om het celgetal van het bloed te bepalen bloedplaatjes (trombocyten), rode bloedcellen (erytrocyten) en witte bloedcellen (leukocyten). Omdat de groep leukocyten verschillende celtypen bevat (weefselvocht cellen, granulocyten), een zogenaamd differentieel bloedbeeld wordt gegenereerd, wat een nauwkeurige analyse van deze cellen geeft. Op deze manier kan een absolute of relatieve afname of toename van deze cellen worden gedetecteerd. In het geval van AML laten de bovengenoemde onderzoeken bijvoorbeeld een laag aantal rode bloedcellen (anemie) en een hoog aantal witte bloedcellen (leukocytose).

Microscopisch onderzoek

Een bloed of beenmerg monster kan worden geanalyseerd met behulp van een microscoop. Als er in de onderzochte cellen zogenaamde kappertjes te vinden zijn, is AML bewezen. Deze Auerbach-staafjes lijken op de kleinste staafjes in de cellichamen.

Beenmergpunctie

Voor analyse wordt een monster genomen, bij voorkeur uit het bassin. Dit monster wordt vervolgens gekleurd (cytochemische kleuring) en verder geanalyseerd. Daarnaast worden de bemonsterde cellen op hun genetica onderzocht om onregelmatigheden (aberraties) in de celgenetica (cyto- en moleculaire genetica) op te sporen. De bevindingen van cytogenetica spelen een grote rol in de prognose. Een verbinding (translocatie) tussen de gendragers (chromosomen) 8 en 21 is eerder positief voor de prognose, terwijl het verlies van bijvoorbeeld chromosoom 5 een zeer slechte prognose heeft.

Therapie

Chemotherapie: Het doel van deze therapie is om de leukemie cellen met groeiremmende stoffen. Het probleem is dat de stoffen niet alleen effect hebben leukemie cellen, maar ook alle snelgroeiende cellen in het lichaam, bijv. andere hematopoëtische cellen, haar cellen (daarom is de bijwerking van haaruitval vindt plaats tijdens chemotherapie) en, vooral problematisch, de kiemcellen (bijv sperma cellen).

Stamceltransplantatie: Er zijn twee manieren van stamceldonatie: Enerzijds kunnen familieleden of buitenlandse donoren (allogeen), als de weefselkenmerken geschikt zijn, stamcellen van hen afnemen en aan de patiënt toedienen. Uit deze stamcellen worden dan 'normale' gezonde bloedcellen gevormd. Echter, hoge dosis chemotherapie moet eerst worden uitgevoerd om zoveel mogelijk gedegenereerde cellen te vernietigen (voor het principe van hooggedoseerde chemotherapie, zie het algemene gedeelte over leukemie).

Aan de andere kant kunnen gezonde stamcellen bij de patiënt zelf worden afgenomen (autoloog), als hij zich ondertussen in een stadium van zogenaamde volledige remissie bevindt, dwz wanneer de meeste van de gedegenereerde cellen zijn vernietigd, om deze toe te dienen ze weer als de ziekte terugkeert. Autoloog stamceltransplantatie staat nog in de kinderschoenen en wordt vaker gebruikt in klinische onderzoeken. Speciale medicijnen: Het medicijn Gemtuzumab heeft de afgelopen jaren zeer goede resultaten laten zien bij de behandeling van AML.

Tijdens chemotherapie hebben patiënten last van veel, soms ernstige, bijwerkingen. In deze situatie is optimale zorg van groot belang en kan veel bijwerkingen verzachten:

• Misselijkheid en braken: Misselijkheid en braken is een van de belangrijkste problemen van veel AML-patiënten die chemotherapie ondergaan. Naast medicatie, aromatische oliën, kauwgom of frisse lucht kan ook verlichting bieden.
• Preventie van infecties Chemotherapie leidt tot een tijdelijke onderdrukking van de immuunsysteem​ Getroffen patiënten hebben daarom vrijwel geen eigen afweer en zijn bijzonder vatbaar voor infecties. Strenge hygiënemaatregelen zijn daarom de “A en O”.

Onder bepaalde omstandigheden kan zelfs een zogenaamde 'omgekeerde isolatie' van de patiënt nodig zijn. Dit betekent dat ziekenhuispersoneel of familieleden de ziekenhuiskamer alleen in speciale beschermende kleding mogen betreden. Dit is om het aantal potentieel gevaarlijke te verminderen bacteriën, virussen of schimmels.

• Chemotherapie leidt tot een tijdelijke onderdrukking van de immuunsysteem​ Getroffen patiënten hebben daarom vrijwel geen eigen afweer en zijn bijzonder vatbaar voor infecties. Strenge hygiënemaatregelen zijn daarom de “A en O”.

Onder bepaalde omstandigheden kan zelfs een zogenaamde 'omgekeerde isolatie' van de patiënt nodig zijn. Dit betekent dat ziekenhuispersoneel of familieleden de ziekenhuiskamer alleen in speciale beschermende kleding mogen betreden. Dit is om het aantal potentieel gevaarlijke te verminderen bacteriën, virussen of schimmels.

• Chemotherapie leidt tot een tijdelijke onderdrukking van de immuunsysteem​ Getroffen patiënten hebben daarom vrijwel geen eigen afweer en zijn bijzonder vatbaar voor infecties. Strenge hygiënemaatregelen zijn daarom de “A en O”.

Onder bepaalde omstandigheden kan zelfs een zogenaamde 'omgekeerde isolatie' van de patiënt nodig zijn. Dit betekent dat ziekenhuispersoneel of familieleden de ziekenhuiskamer alleen in speciale beschermende kleding mogen betreden. Dit is om het aantal potentieel gevaarlijke te verminderen bacteriën, virussen of schimmels.

Het is niet ongebruikelijk dat getroffen patiënten een alternatieve behandeling zoeken voor acute myeloïde leukemie. Vooral in tijden van internet is er snel een verscheidenheid aan ogenschijnlijk "zachtere", "alternatieve" of "natuurlijke" therapieën te vinden. Maar kunnen we deze beloften geloven?

Nee, in geen geval. Alleen chemotherapie en beenmerg transplantatie vertegenwoordigen een adequate en veelbelovende therapie! Allereerst wenden veel patiënten zich tot alternatieve 'behandelingsopties' uit angst voor de sterken bijwerkingen van chemotherapie.

Omdat AML echter erg agressief is, moet de behandeling helaas ook intensief en agressief zijn. Naar verluidt "zachte" of "alternatieve" behandelingen zijn daarom zeker geen optie voor serieuze medische professionals. In het ergste geval overlijden patiënten terwijl ze alternatieve behandelingen proberen te ondergaan.