Staphylococci (Lat. Staphylococcus) zijn bacteriën die tot de kokken-subgroep behoren. Ze zien er rond tot druifachtig uit en zijn onbeweeglijk. Ze werden voor het eerst geïdentificeerd in 1884 door Friedrich Julius Rosenbach.
Wat zijn stafylokokken?
Staphylococci zijn pathogenen die relatief ongevoelig zijn voor verschillende ontsmettingsmiddelen en op uitdroging vanwege hun verhoogde pH-tolerantie. Om deze reden zijn ze wijdverbreid en zeer moeilijk onschadelijk te maken. Ze ontwikkelen ook resistentie tegen antibiotica extreem snel door hun genetische structuur aan te passen aan de omstandigheden van hun omgeving, waardoor overleving gegarandeerd is. Antibacteriële middelen blijven vaak niet succesvol, waardoor hoge concentraties van stafylokokken kan vaak worden opgespoord in ziekenhuizen en zorginstellingen, wat ook leidt tot ziekte bij mensen met een verzwakte immuunsysteem Sommige stammen van deze bacteriesoort hebben de eigenschap zich zeer snel te kunnen verspreiden, met als gevolg het optreden van epidemische ziekten.
Belang en functie
Stafylokokken koloniseren normaal gesproken de huid en slijmvliezen van mensen en dieren zonder een uitbraak van ziekte of ziektesymptomen te veroorzaken. Als het lichaam echter niet langer in staat is om zijn immuunsysteem te behouden als gevolg van eerdere ziekten of andere oorzaken, kunnen ziekten en infecties optreden die worden veroorzaakt door de stafylokokken. Het belangrijkste reservoir voor stafylokokbesmettingen is dus de mens zelf. In het bijzonder is een verhoogde kolonisatie met stafylokokken waargenomen bij personen die in de volksgezondheid zorgsector, bij personen met uitgebreide infectieus huid ziekten, bij diabetici en bij personen uit de drugsscene. Zo kan iemands eigen kolonisatie met stafylokokken zich ontwikkelen tot een infectie als de pathogenen verspreid naar andere delen van het lichaam, zoals de keel of slijmvliezen. Vreemde infecties komen meestal voor door patiënt-tot-patiënt contact of contact met verplegend personeel of behandelende artsen. De startpunten van dergelijke vreemde infecties zijn meestal in wondafscheidingen, luchtwegen afscheidingen, besmettelijk huid gebieden of zelfs in de bloed van besmette personen. Medische apparatuur kan ook worden gebruikt als drager van bacteriën. Patiënten die lijden aan suikerziekte mellitus of afhankelijk van dialyse zijn bijzonder vatbaar gebleken voor stafylokokbesmettingen. Als de huidbarrière tegen het binnendringen van kiemen om de een of andere reden niet meer volledig is, zijn de getroffen personen ook bijzonder vatbaar voor infectie door stafylokokken. Dit is bijvoorbeeld het geval bij huidletsel. De permanente aanwezigheid van vreemde voorwerpen leidt ook tot een verhoogd risico op infectie, bijvoorbeeld bij het dragen van veneuze katheters of metaallegeringen van gewrichtsvervangingen.
Ziekten
Een andere manifestatie van ziekten veroorzaakt door stafylokokken is voedselvergiftiging Vooral in vlees en zuivelproducten is de vorming van toxines door de afbraakproducten van stafylokokken aanwezig en leidt dit tot overeenkomstige vergiftigingsverschijnselen. In het geval van vergiftiging is de incubatietijd tot het verschijnen van de manifestaties relatief kort en bedraagt deze slechts enkele uren; in het geval van infectie door stafylokokken, kan dit 4-10 dagen duren. Als een patiënt een kolonie hiervan draagt kiemen, dan is er een mogelijkheid dat de ziekte zich maandenlang niet zal manifesteren. Dit fenomeen doet zich bijvoorbeeld voor wanneer stafylokokken na de operatie in het lichaam achterblijven en pas weer actief worden en zich door andere invloeden in het organisme verspreiden. Op deze manier kunnen zelfs na maanden of zelfs jaren ernstige algemene infecties of wondinfecties uitbreken. Enkele voorbeelden van klinische beelden veroorzaakt door stafylokokken zijn kooktabcessen, karbonkels, wondinfecties, hersenvliesontsteking, geelzucht en longontsteking In ernstige gevallen kan een dergelijke infectie overgaan tot gegeneraliseerd bloedvergiftiging, wat in ieder geval levensbedreigend is. Giftig Schok Syndroom, of TTS, is ook een gevolg van vergiftiging veroorzaakt door stafylokokken. Bij TTS bestaat het risico een gewelddadige cursus te volgen. TTS is daarom een uiterst gevaarlijke ziekte.Voedselvergiftiging veroorzaakt door stafylokokken mag ook niet worden onderschat; de symptomen verschijnen relatief snel en manifesteren zich in gewelddadig buikkrampen, diarree en overdreven braken Omdat stafylokokken relatief hittebestendig zijn, worden ze vaak niet volledig gedood wanneer voedsel een warmtebehandeling krijgt. Wanneer epidemische ziekten die aan stafylokokken zijn toe te schrijven, worden ontdekt in een medische instelling, moeten ze worden gerapporteerd onder de Federal Disease Control Act.
