Pijn tussen de ribben

Samen met de thoracale wervelkolom en borstbeen ribben vormen de benige thorax, die wordt gekenmerkt door het feit dat het enerzijds een stabiele bescherming biedt voor de organen erin, maar anderzijds ook mobiliteit mogelijk maakt door tal van gewrichten, wat essentieel is voor de uitzetting van de longen en dus voor ademhaling. Om deze reden, pijn tussen de ribben moet in detail worden onderzocht om te bepalen welke van de componenten van de thorax daadwerkelijk de oorzaak zijn pijn, of dat de pijn eigenlijk te wijten is aan een ziekte van de organen in de thorax.

Oorzaken

De oorzaak van pijn tussen de ribben is vaak intercostaal zenuwpijn. Dit is een irritatie van de zenuwen lopend tussen de ribben. Ontsteking van de riep, die de ribbenkast van binnenuit bekleedt en bovenop de longen ligt, kan ook verantwoordelijk zijn voor de pijn.

Botachtige oorzaken, zoals kneuzing van de ribben of gewrichtsproblemen, zijn ook mogelijk. Spieronbalans of spanning kunnen ook een rol spelen. In ieder geval dient bij aanhoudende pijn een onderzoek door een orthopedisch chirurg plaats te vinden, omdat hij of zij kan afwegen welke van de verschillende oorzaken het meest waarschijnlijk verantwoordelijk is voor de individuele klachten.

Intercostaal zenuwpijn verwijst naar pijn die voortkomt uit de zenuwen die tussen de ribben lopen. Deze intercostale zenuwen lopen in een riemvorm van de thoracale wervelkolom langs de ribben naar het midden van de borst en zijn verantwoordelijk voor de gevoeligheid van de aangrenzende huidgebieden en voor de motorische voeding van de intercostale spieren en delen van de buikspieren. Zenuwpijn tussen de ribben kan te wijten zijn aan gordelroos of kan zijn veroorzaakt door spinale aandoeningen, pleuris, zenuwwortel irritatie of verharding van de spieren.

A ribblokkering veroorzaakt verstijving van de gewrichten tussen de ribben en de thoracale wervelkolom​ Dit wordt merkbaar door bewegingsafhankelijke pijn, die ook toeneemt bij inademing. Bovendien beperkt de verstijving ook enigszins de mobiliteit. De acute trigger kan van verschillende soorten zijn. De blokkering kan optreden als de patiënt te hard wordt opgetild, als er een verkeerde, snel draaiende beweging wordt uitgevoerd of als een verkeerde houding wordt aangenomen.