Introductie
Bijna iedereen heeft er last van hoofdpijn meer of minder vaak in hun leven. Zoals met alle hoofdpijn, inclusief hoofdpijn aan de achterkant van de hoofdzijn de oorzaken meestal onschadelijk en zelden te wijten aan een gevaarlijke of kwaadaardige ziekte.
Oorzaken
Spanning in de nek of kaakspieren wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van pijn in de achterkant van de hoofd en ook van hoofdpijn in het algemeen. Terwijl kaakspanning meestal wordt veroorzaakt door tandenknarsen 's nachts, de redenen voor nek spanningen zijn hoogstwaarschijnlijk eenzijdige belasting van de rug en nek of een gebrek aan beweging als gevolg van overwegend zittend beroep. Maar waarom leidt nekspanning überhaupt tot hoofdpijn?
Dit mechanisme is te wijten aan het feit dat spanning zenuwbanen stimuleert die overbrengen pijn signalen naar de hersenen. De meest effectieve remedie tegen spanning in de kaakspieren is de nachtelijke toepassing van een bijt spalk. Nek spanning wordt het best behandeld door beweging, ontspanning oefeningen en warmtetoepassingen.
In principe psychologisch getriggerd pijn of andere klachten kunnen in praktisch elk deel van het lichaam voorkomen. De hoofd en vooral de achterkant van het hoofd wordt bijzonder vaak aangetast. Psychosomatisch betekent dat klachten worden uitgelokt door psychologische stress.
Als de pijn gedurende een langere periode van enkele weken aanhoudt, dient men een huisarts of een neuroloog te raadplegen. Hij of zij kan bespreken of de pijn in bepaalde situaties verergert en of er andere symptomen zijn die een specifieke oorzaak van pijn kunnen zijn. Een andere mogelijke oorzaak van rugpijn van het hoofd is cervicaal wervelsyndroom (cervicocefalgie).
Dit is pijn die ontstaat in de cervicale wervelkolom en uitstraalt naar het hoofd. Het is ook mogelijk dat de pijn uitstraalt naar de kaak of het gezicht. Daarnaast zien, horen of slikproblemen kan minder vaak voorkomen.
Echter, cervicocefalgie is geen diagnose, maar slechts een beschrijving van symptomen. Het kan worden veroorzaakt door hernia van de cervicale wervelkolom, misvormende ziekten van de wervelkolom zoals spondylose, spondylartrose, niet-convertebrale artrose of een spieratrofie van de Nekspieren. Een neurinoom van het leveren zenuwen, een goedaardige tumor van de cellen die de zenuwprocessen omringen als medullaire omhulsels, is ook denkbaar.
Een andere mogelijke oorzaak van occipitale pijn is de zogenaamde occipitale zenuwpijn, dat soms ook occipitaal syndroom wordt genoemd. De achterhoofdskwab is het achterste deel van de grote hersenen. Bij deze ziekte beperkt de pijn zich dus eigenlijk tot de achterkant van het hoofd. Het wordt veroorzaakt door chronisch zenuwpijn, die zich manifesteert in voornamelijk eenzijdige pijn aan de achterkant van het hoofd en de nek. De pijn kan ook het verloop van de aangedane zenuw volgen en zo naar het oog uitstralen.
