De alvleesklier, die maatregelen slechts 15x5x3cm, is het enige orgaan in het lichaam dat een dubbele functie vervult. Het produceert de hormonen insuline en glucagon, die reguleren bloed glucose niveaus. Als dit functie van de alvleesklier is gestoord, dit kan leiden naar suikerziekte mellitus. Onafhankelijk hiervan produceert de alvleesklier enzymen zonder welke we geen vetten kunnen verteren, eiwitten en koolhydraten van ons eten. Als de enzymproductie onvoldoende is doordat de alvleesklier ontstoken is of een tumor aanwezig is, kunnen er problemen ontstaan, vooral bij de vetvertering.
Oorzaken van pancreatitis.
"Chronisch pancreatitis is de meest voorkomende ziekte van de alvleesklier. In ons land treft het ongeveer 50,000 tot 70,000 mensen. Hoewel toegenomen alcohol consumptie is vaak de oorzaak, er zijn mensen voor wie zelfs kleine hoeveelheden voldoende zijn om de ziekte te veroorzaken ”, legt prof. dr. Joachim Mössner, vice-voorzitter van de Gastro-Liga en hoofd van de pancreasactiedag.
Een andere belangrijke oorzaak zijn genetische defecten (mutaties). Ze kunnen ook chronisch veroorzaken pancreatitis of de ontwikkeling ervan bevorderen. Dit is het geval bij elke 4e tot 5e patiënt. Maar galstenen kan ook veroorzaken pancreatitis.
Progressieve pancreatitis leidt tot toenemende vernietiging van het orgaan. Minder of nee insuline of spijsvertering enzymen zijn geproduceerd. Erge, ernstige pijn in de bovenbuik, diarree/ vette ontlasting, gewichtsverlies en suikerziekte mellitus zijn belangrijke symptomen van de ziekte.
Therapie van pancreatitis.
Professor Mössner waarschuwt: “Het volgende is van toepassing op de behandeling: alcohol en roken zijn taboe! tevens de therapie hangt voornamelijk af van de symptomen. " Door spijsvertering te nemen enzymenwordt getracht een goede vertering van voedsel te herstellen. Als de symptomen van de bovenbuik niet worden verlicht ondanks het onthouden van alcohol, nicotine en nemen spijsverteringsenzymen, min of meer sterk pijnstillers kan helpen. Insuline injecties kan hoger worden verlaagd bloed suiker levels.
Als zelfs de sterkste pijnstillers zijn niet langer effectief of als de alvleesklier, die is veranderd door de chronische ontsteking, beïnvloedt omliggende organen, is gedeeltelijke verwijdering van de alvleesklier (pancreatectomie) vaak de enige optie. Endoscopisch maatregelen kan soms ook worden gebruikt om de complicaties te beheersen. Daarom, de therapie van pancreatitis is een interdisciplinaire benadering: samenwerking tussen gastro-intestinale specialist (gastro-enteroloog) en buik- (visceraal) chirurg.
Pancreaskanker - roken als risicofactor.
Alvleesklierkanker is een van de kankers waarvan de vroege symptomen zeldzaam en onkarakteristiek zijn. 'Helaas, teruggorden pijn wordt vaak aan andere oorzaken toegeschreven ”, legt professor Mössner uit. “Pancreastumoren worden vaak pas in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd, wanneer gal kan niet meer leeglopen en dan merkt de patiënt het geelzucht, donkere urine en lichtgekleurde ontlasting, of de patiënt verliest aanzienlijk gewicht. "
Voor de overgrote meerderheid van degenen met alvleesklierkankeris er nog weinig kans op genezing. Hoe eerder kwaadaardige alvleeskliertumoren worden geopereerd, hoe groter de kans. Samen met de mogelijkheden van chemotherapiekunnen nu overlevingskansen van gewoonlijk slechts enkele jaren worden bereikt.
De moleculair genetische veranderingen bij het ontstaan van pancreastumoren zijn inmiddels relatief goed onderzocht. Toch is er nog geen mogelijkheid tot vroege diagnose, zoals bijvoorbeeld het geval is bij colorectale kanker. Roken verhoogt het risico op ontwikkeling alvleesklierkanker Mensen die veel vlees en dierlijke vetten consumeren, hebben ook meer kans op het ontwikkelen van de ziekte.
