De optische zenuw wordt gevormd door ongeveer een miljoen zenuwvezels. Deze zenuwvezels zijn gegroepeerd in bundels en ontmoeten elkaar ongeveer 10 tot 15 millimeter achter de oogbal met het midden slagader van het netvlies en de ader. Samen vormen de schepen ga dan verder in het interieur van de zenuwen aan de optische zenuw hoofd (papil) en vervolgens door een bijna rond gat in de benige baan van het oog naar het inwendige van de schedel.
In de geschiedenis van ontwikkeling, de optische zenuw is oorspronkelijk een onderdeel van de hersenen en daarom, net als de hersenen zelf, omgeven door schedel zenuwen en cerebrospinale vloeistof (cerebrospinale vloeistof).
- Als ongelukken, zoals een val op het voorhoofd en de slaap, veroorzaken de oogzenuw en schepen het leveren om te worden getrokken of het benige oogzenuwkanaal is gebroken, de oogzenuw verdwijnt (traumatische atrofie van de oogzenuw, traumatisch optische atrofie).
- Kankertumoren in de middelste fossa van de schedel veroorzaken vaak schade aan de oogzenuw omdat de tumor op de oogzenuw drukt.
- De zogenaamde secundaire optische atrofie beschrijft het verlies van de oogzenuw na een optische zenuwontsteking.
- In zeldzame gevallen is de ziekte van de oogzenuw aangeboren (erfelijk optische atrofie).
- De zogenaamde glaucomateuze optische atrofie wordt veroorzaakt door glaucoma (verhoogde intraoculaire druk, glaucoom).
Oogzenuwatrofie kan worden voorkomen door vroege diagnose van tumoren en door ongevallen te voorkomen. Het is ook belangrijk om verhoogde intraoculaire druk te detecteren (glaucoma) tijdig door middel van regelmatige intraoculaire drukmetingen door de oogarts.
Blindheid door glaucoma kan zo zoveel mogelijk worden voorkomen. Er zijn geen preventieve maatregelen bekend tegen erfelijke ziekten die de oogzenuw beschadigen.
