Beide soorten van de kinaboom zijn oorspronkelijk endemisch in de Andes (Colombia tot het noorden van Peru), maar worden daar met uitsterven bedreigd door overexploitatie. De boom wordt al lang gekweekt in Zuidoost-Azië, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika. De drug is voornamelijk afkomstig van import uit Indonesië, India, Sri Lanka en Afrika.
Het zijn meestal de gedroogde stengel en twijgbast van 10-12 jaar oude bomen die worden gebruikt voor de productie van medicijnen.
Kinaboom: typische kenmerken
De kinaboom is een bosboom die tot 20 m hoog wordt en elliptische, ongedeelde bladeren draagt tot 30 cm lang. De onopvallende bloemen zijn tot 2 cm lang en lichtroze.
Cinchona-schors wordt niet alleen verkregen uit Cinchona pubescens (medicijn: rode kinabast), maar ook uit Cinchona officinalis (medicijn: fabrieksschors of gele kinabast). Tegenwoordig zijn de meeste gecultiveerde bomen vegetatief vermeerderde kruisingen van de twee soorten.
Blaffen als medicijn
Componenten van het medicijn zijn de schorsstukken, die ongeveer 2-6 mm dik zijn en een zwakke buisvormige kromming hebben. Aan de buitenkant zijn de stukken schors vaak bedekt met korstmossen en de kleur is grijs tot grijsbruin. De binnenkant is daarentegen meer roodbruin van kleur, hij is in de lengterichting fijn gestreept en vezelig.
Cinchona-schors geeft een relatief zwakke, ietwat eigenaardige geur af. De smaak van kinabast is erg bitter.
