EphA2 is de naam van het gen dat de blauwdruk bevat voor een enzym dat defect kan herstellen eiwitten in de lens van het oog. Naarmate we ouder worden, produceert dit gen echter steeds kleinere hoeveelheden van het reparatie-enzym, dat de beschadigingen veroorzaakt eiwitten samenklonteren in de lens van het oog, waardoor de lens vertroebelt en staar ontstaat. Dit proces heeft ook invloed op het brekingsvermogen van het oog, dus de gezichtsscherpte lijdt ook onder het proces van verminderde eiwitherstel.
In één onderzoek konden wetenschappers enkele mutaties in het menselijke EphA2-gen aantonen bij patiënten met cataract, een vorm van staar dat wordt veroorzaakt door leeftijd. Verdere studies zijn gepland om de exacte mechanismen te onderzoeken die hiertoe leiden staar ziekte, die volledig nieuwe therapeutische benaderingen mogelijk zou maken. Wat zijn de bekende oorzaken van cataract?
- Age-gerelateerde staar (cataracta senilis): dit is de meest voorkomende vorm van cataract en een gevolg van normale menselijke veroudering. Vanaf ongeveer 60 jaar verlopen bepaalde stofwisselingsprocessen van de lens niet meer naar behoren, met als gevolg troebeling en zwelling van de lens. Er zijn echter aanzienlijke individuele verschillen in dit proces en dus ook in de omvang van de ziekte.
- Secundair cataract (bijv. Cataracta diabetica): de bekendste en meest voorkomende stofwisselingsziekte die tot cataract leidt, is suikerziekte mellitus.
Dit verhoogt de suikerconcentratie in het water in het oog, zoals in het hele organisme. De glucose (suikermolecuul) hecht zich dan aan de lens, waardoor de ooglens opzwelt door waterbinding en dus tot troebeling leidt.
- Door fysieke oorzaken zoals verwondingen en straling (röntgenstralen, infrarood en UV-stralen) en elektrische stroom), kneuzingen van de oogbal (stoot, bal), steekwond met beschadiging van de lens, penetrerende vreemde voorwerpen. De capsule van de ooglens wordt dan beschadigd, waardoor vloeistof de lens binnendringt en opzwelt (cataracta traumatica).
- Aangeboren cataract (cataracta congenita): Bepaalde erfelijke ziekten of rubella (40-60%) of bof (10-20%) infectie van de moeder tijdens de zwangerschap kunnen een aangeboren vertroebeling van de ooglens van het kind veroorzaken (zie: Infecties tijdens de zwangerschap)
- Ook sommige huidaandoeningen, zoals neurodermitis, of algemene ziekten, waarbij voldoende nier functie is niet volledig gegarandeerd (dialyse verplichting! ), kan leiden tot vertroebeling van de lens en dus tot cataract.
- Geneesmiddelgeïnduceerde cataract: in sommige gevallen wordt ook een vertroebeling van de lens waargenomen als bijwerking van langdurige systemische toediening van cortisone, net als in geval van vergiftiging of ondervoeding.
