Introductie
Met een lengte van ongeveer tien centimeter en een diameter van ongeveer een centimeter is de achillespees is de sterkste pees bij mensen. Hij is bestand tegen ladingen van meer dan 500 kg. De achillespees, in het Latijn bekend als tendo calcaneus, brengt de kracht over van de sterkste buigspier in het bovenlichaam enkel gewricht, musculus triceps surae genaamd, naar de hiel.
De musculus triceps surae wordt geïnnerveerd door de zogenaamde tibiale zenuw, waarvan de functie kan worden onderzocht met de achillespees reflex. Verschillende oorzaken kunnen leiden tot acute of chronische ontsteking van deze sterke pees. De meest voorkomende zijn mechanische oorzaken, die hun oorsprong hebben in overbelasting of onjuiste belasting van het spierstelsel.
Symptomen
Het belangrijkste symptoom van een ontsteking van de achillespees is ernstig pijn. Deze pijn kan een stekend karakter hebben. In het geval van een zogenaamde acute ontsteking van de achillespees of een acute ontsteking van de peesmantels rondom de pees, sterke, vaak stekende pijn komt voor in het gebied tussen de kuitspieren en de hiel, vooral bij belasting.
Vaak is de pijn te zien aan de peesaanhechting van de hiel. Deze pijn kan vaak worden veroorzaakt en gelokaliseerd door druk of passieve beweging. De pijn gaat vaak gepaard met zwelling.
In tegenstelling tot een acute ontsteking, die gewoonlijk alleen pijn veroorzaakt tijdens inspanning, leidt een chronische ontsteking daarentegen tot een typische aanvankelijke pijn, die vooral merkbaar is na 's ochtends liggen, zitten of opstaan. De pijn wordt vaak erger bij het bergop lopen. Andere bekende symptomen zijn drukpijn en verharding van de achillespees.
Aan de ene kant kan het aanraken met de handen pijn veroorzaken in het gebied van de pees, en aan de andere kant is het mogelijk om een verharding of verdikking van de pees zelf te voelen. Deze verhardingen kunnen tijdens het bewegen tot een hoorbaar gekraak leiden. Verschillende oorzaken kunnen leiden tot een acute of chronische ontsteking van de sterke achillespees.
De meest voorkomende zijn mechanische oorzaken die ontstaan door overbelasting of onjuiste belasting van de spieren. Dit komt vooral voor tijdens het sporten. Hardlopen snel en bergopwaarts legt een bijzondere druk op de achillespees, die tijdens het lopen het gewicht van het hele lichaam moet dragen.
Een ongepaste verhoging van de trainingsintensiteit en een te grote training in het algemeen leiden ook tot ernstige overbelasting van de achillespees. Dergelijke overbelasting wordt verergerd door te zwaar, wat op natuurlijke wijze de belasting van de achillespees verhoogt. Echter niet alleen onjuiste training, maar ook onjuist schoeisel of lopend op een ongunstige ondergrond kan spanning op de achillespees en dus ontsteking van de pees veroorzaken.
In de lijst met oorzaken spelen ook de eigen factoren een grote rol. Spanning en verkorting van de kuitspieren of verschillen in been lengte leiden tot onjuiste belasting van de spieren en pezen, zodat de achillespees aan één kant verkeerd kan worden belast. Een anatomische verandering in de hiel, zoals in het geval van een zogenaamde ganglion, kan ook leiden tot een aanzienlijke onjuiste belasting en dus tot schade aan de achillespees.
Andere oorzaken kunnen eerdere verwondingen aan de enkel gewricht, het spierstelsel of de achillespees zelf. Een ontsteking van de achillespeesaanhechting gaat vaak gepaard met bursitis en een hielspoor. Zo'n uitloper, die ontstaat tussen het hielbeen en de achillespees, irriteert de achillespees aanzienlijk en kan leiden tot een chronische ontsteking van de laatste.
Bovendien kunnen verschillende reumatische aandoeningen een ontsteking van de achillespees veroorzaken. Een reumatoïde artritis, wat een chronische inflammatoire systemische ziekte is als gevolg van een auto-immuunreactie van het lichaam, kan het leiden tot de betrokkenheid van de achillespees. Met name bij de ziekte van Bechterew is een pijnlijke ontsteking van de peesaanhechting van de achillespees, ook wel enthesiopathie genoemd, bekend.
Dit treft meestal vrouwen in de leeftijd van 20-40 jaar. Bovendien is er een hoge familiale incidentie van deze ziekte. Een andere oorzaak van een ontsteking van de achillespees kan de inname van bepaalde zijn antibiotica.
