De Mendel-Bechterew-reflex is een voetreflex van de Babinski-groep die is gecategoriseerd als een piramidaal kanaalteken. De pathologische reflexbeweging kan duiden op schade aan de centrale motorneuronen. Dergelijke schade doet zich bijvoorbeeld voor in de context van amyotrofische laterale sclerose (ALS).
Wat is de Mendel-Bechterew-reflex?
Wanneer bijvoorbeeld de bovenkant van hun voet wordt geborsteld, bewegen al hun tenen naar de onderkant van hun voet. Deze reflexbeweging is de Mendel-Bechterew-reflex. De Mendel-Bechterew-reflex is een pathologische reflex van de voetledematen. De reflexbeweging behoort tot de Babinski-groep en is daarom een zogenaamd piramidaal kanaalteken. De neurologie kent deze reflexgroep als een symptoom van ziekten van de motorneuronen in de centrale zenuwstelsel De motorische neuronen zijn de superieure schakelpunten voor vrijwillige en reflexmotorische activiteit. De onderste motoneuron bevindt zich in de voorhoorn van de spinal cord op de zogenaamde piramidale traktaten. Vanaf hier worden zenuwimpulsen efferent vanuit het midden geleid zenuwstelsel naar de organen van succes en de skeletspieren. De Mendel-Bechterew-reflex is vernoemd naar Vladimir Mikhailovich Bechterew. De Russische neuroloog bracht de reflex voor het eerst in verband met een pathologische waarde in de 19e eeuw. In verband met zijn ontdekker is ook de Mendel-Bechterew-reflex opgenomen in de groep van de ziekte van Bechterew reflexen. Alle de ziekte van Bechterew reflexen hebben pathologische waarde en zijn terug te voeren op Bechterew als de eerste beschrijver. Naast de Mendel-Bechterew-reflex wordt bijvoorbeeld ook de pupilreflex meegenomen in de de ziekte van Bechterew reflexen.
Functie en taak
Het menselijk lichaam gebruikt motorische reflexen om zichzelf te beschermen tegen letsel en functieverlies. De meeste reflexen worden daarom ook wel beschermende reflexen genoemd. Voorbeelden van dergelijke reflexbewegingen zijn de hoesten reflex om te beschermen tegen verstikking en de ooglid-sluitreflex om de oogbal te beschermen. Alle reflexen worden geactiveerd door zogenaamde triggers. Deze triggers zijn percepties van een van de vijf menselijke perceptuele systemen. Met name het visuele systeem voert triggerfuncties uit in verband met reflexen. Wanneer de ogen bijvoorbeeld een voorwerp zien dat het gezicht nadert, wordt de verdedigingsreflex van de armen geïnitieerd. Ontwijking zou in deze context ook een motorische reflex zijn. In de hoesten reflex, de triggers zijn geen specifieke waarnemingen van de ogen, maar van de mechanoreceptoren in de slijmvliezen van de luchtwegen Wanneer deze sensorische cellen sterke irritatie waarnemen, veroorzaken ze reflexhoest. Op deze manier katapulteren ze voedseldeeltjes en vloeistoffen terug uit de luchtwegen als de persoon inslikt. Het reflexsysteem is grotendeels oncontroleerbaar omdat het bestaat uit onvrijwillige bewegingen. Gedurende het hele leven verandert het reflexsysteem. Volwassenen hebben daardoor minder reflexen dan een baby, voor wie reflexbewegingen nog essentieel zijn om te overleven. Baby's zuigen bijvoorbeeld automatisch aan de borst van hun moeder lang voordat ze dat vrijwillig konden doen. Deze reflex verdwijnt na het eerste levensjaar, omdat het dan niet meer nodig is om te overleven. De reflexen van de Babinski-groep zijn ook fysiologische reflexbewegingen voor zuigelingen tot een jaar oud. Bijgevolg hebben ze geen pathologische waarde. Voor een volwassene zijn de symptomen van het piramidale kanaal echter pathologisch en lijken ze op regressie, zoals aanwezig kan zijn bij schade aan de centrale motorische neuronen. Zoals aan het begin opgemerkt, zijn de motorneuronen het hoofdcontrolecentrum voor uitgebreide bewegingen. Zo kan een baby de spieren van de individuele voetledematen nog niet individueel bewegen, maar alleen als groep. Wanneer de achterkant van haar voet bijvoorbeeld wordt geborsteld, bewegen alle tenen naar de voetzool. Deze reflexbeweging is de Mendel-Bechterew-reflex. Dankzij de motoneuronen is het voor mensen vanaf ongeveer een jaar echter mogelijk om specifieke bewegingen van individuele voetledematen te maken. Vanaf deze leeftijd verbinden de centrale motorische neuronen de impulsen als actiepotentialen met individuele spierspoelen van de skeletspieren. Dus als de Mendel-Bechterew-reflex kan worden geactiveerd bij een volwassene, wijst dit op een gebrek aan controle op een hoger niveau door de centrale motorischeuronen.
Ziekten en klachten
Net als alle andere symptomen van het piramidale kanaal is de Mendel-Bechterew-reflex een symptoom van een neurologische laesie waarbij de motorneuronen betrokken zijn. Om deze reden wordt de pathologische reflex vooral in aanmerking genomen bij de neurologische diagnose. Reflexonderzoek is een standaard diagnostische procedure geworden in de neurologie. Niettemin is de betrouwbaarheid van diagnostische criteria van de Babinski-groep wordt vandaag kritisch bekeken. Een enkele reflex van de Babinski-groep is dus lang niet langer voldoende om over te speculeren motorneuron schade. De Mendel-Bechterew-reflex heeft daarom geen diagnostische waarde meer. Hetzelfde geldt voor alle andere reflexen uit de groep van piramidale padborden. Desalniettemin kunnen reflexen van de Babinski-groep de neuroloog een eerste vermoeden geven van de lokalisatie van een laesie in het centrale zenuwstelsel. zenuwstelsel Als er een laesie is van de eerste motoneuron, zijn de bijbehorende symptomen voornamelijk spasticiteit Als, aan de andere kant, de tweede motorneuron wordt aangetast door schade, is het primaire symptoom meestal spierzwakte of onvastheid van beweging. Op basis van deze correlaties is het stellen van een diagnose van een specifieke ziekte nog steeds een uitdaging, aangezien verschillende neurologische aandoeningen de motorneuronen kunnen beschadigen. Bijvoorbeeld de auto-immuunziekte multiple sclerose veroorzaakt immunologische ontsteking in de hersenen en spinal cord zenuwweefsel, dat kan leiden naar motorneuron schade. Evenzo kan ALS een motoneuronale laesie veroorzaken. Bij deze degeneratieve ziekte wordt stukje bij beetje het weefsel in het motorische zenuwstelsel afgebroken. Naast diagnostische waarde hebben alle symptomen van het piramidale kanaal ook prognostische waarde. Neurologen spreken bijvoorbeeld vaak van een ongunstig beloop multiple sclerose als er bij het begin van de ziekte al tekenen van het piramidale kanaal aanwezig zijn. Zelfs als prognostisch criterium zijn Babinski-groepsreflexen echter geen 100% betrouwbare criteria.
