Motoneuronen zijn de zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor de vorming en coördinatie van bewegingen. Afhankelijk van de locatie van de motorneuronen wordt onderscheid gemaakt tussen de “bovenste motorischeuronen”, die zich in de hersenschors bevinden, en de “onderste motorischeuronen”, die zich in de hersenschors bevinden. spinal cord.
Het onderste motorneuron
De onderste motorneuron bevindt zich in de zogenaamde "voorhoorn" van de spinal cord, een anatomische structuur die bekend staat om het feit dat hier de verlengingen van de bovenste motoneuronen zijn verbonden met de onderste motoneuronen. Deze hebben op hun beurt extensies die tot aan de spier reiken, waar ze een samentrekking veroorzaken. Afhankelijk van hun positie in de spinal cord (cervicaal [in de nek], thoracaal [in de borst], of lumbaal [in de lumbale regio]) is de betreffende motorischeuron verantwoordelijk voor een andere spier. De armspieren worden bijvoorbeeld bediend door motorneuronen in de nek, Terwijl de been spieren worden bediend door motorneuronen in de lumbale regio. Het is dus ook mogelijk om te begrijpen waarom paraplegie ter hoogte van de cervicale wervelkolom leidt zeer vaak tot quadriplegie - een verlamming van armen en benen, terwijl lager gelegen dwarslaesie meestal 'slechts' leidt tot verlamming van de benen.
Het bovenste motorneuron
De "bovenste" motorneuronen bevinden zich in de hersenen, meer bepaald in de hersenschors, in een relatief centraal deel, de zogenaamde "motocortex". Vanwege hun opvallende grootte worden ze ook wel "Bethze-reuzencellen" genoemd. Hun verlengstukken (medisch: axonen) zijn soms tot een meter lang en reiken tot in de onderste delen van het ruggenmerg. In de motocortex worden bewegingen geïnitieerd en worden de bewegingscommando's uitgezonden. Om dit te doen, loopt het elektrische signaal van de bovenste motorischeuron in de hersenen naar het "onderste motoneuron" in het ruggenmerg, waarmee het vervolgens wordt verbonden.
hemiplegie
Hersenen schade met verlies van de rechterhersenhelft leidt altijd tot verlies van de linkerhersenhelft. Dit komt doordat de motorneuronen van de rechter hersenhelft oversteken naar de andere kant ter hoogte van de nek na het verlaten van de schedel, en verlamming is daarom ook aan de andere kant te verwachten.
