Bij het huilen scheiden de traanklieren van de ogen meer af traanvocht In het geval van vreemde lichamen in het oog, is huilen dus een fysieke beschermende reflex. Emotionele tranen verschillen van deze reflextranen in samenstelling en worden verondersteld om sociale interactie te dienen.
Wat is er aan het huilen?
Als we huilen, scheiden de traanklieren van de ogen meer af traanvocht Huilen is zowel een lichaamsreflex als een emotionele uitdrukking. Als we huilen, produceren de traanklieren in het traanapparaat van de ogen reflexmatig overmatige hoeveelheden traanvocht Dit kan gebeuren voor fysiologische bescherming als er bijvoorbeeld een vreemd voorwerp op het oog is geplaatst. Mensen huilen bijvoorbeeld als er een mug in hun oog vliegt. De traanvloeistof spoelt het vreemde lichaam uit het oog om dit te voorkomen ontsteking Aan de andere kant huilen mensen ook om emotionele redenen. Overmatige vreugde, emotie of woede, maar ook emotioneel pijn kan iemand hierdoor aan het huilen maken. Het traanvocht van de traanklieren is een zoute lichaamsvloeistof. De chemische samenstelling kan verschillen met de gelegenheid van tranen. Tranen van emotionele gebeurtenissen bevatten meer hormonen en eiwitten. Kalium en mangaan concentraties zijn ook hoger bij emotionele tranen dan bij reflextranen. Als een archetypische uitdrukkingsvorm kunnen mensen, ongeacht cultuur of geografische oorsprong, tranen begrijpen. De interpretatie van de gelegenheid vindt meestal plaats in de context van de bijbehorende gezichtsuitdrukkingen.
Functie en taak
De voelbare cellen op de bindvlies van de ogen kunnen aanraakprikkels detecteren. Mensen merken bijvoorbeeld vreemde voorwerpen in het oog op. Wanneer de sensorische cellen een vreemd lichaam in het oog, zenden ze de waargenomen stimulus naar de hersenen via biochemische processen. Het parasympathische zenuwstelsel vervolgens worden de traanklieren ertoe aangezet meer traanvocht te produceren, zodat de reflextranen vreemde lichamen uit het oog spoelen. Afgezien hiervan weren ze ook af pathogenen in het visuele apparaat met de substantie lysozym Deze vorm van huilen beschermt het oog tegen ziektes en ontstekingen. Reflextranen dienen dus uiteindelijk om het gezichtsvermogen te behouden en in het algemeen om het lichaam te beschermen. Tot de jaren tachtig schreven artsen zoals William Frey ook beschermende effecten toe aan emotionele tranen. Frey geloofde dat het lichaam schadelijke stoffen ontgift via het traanvocht. Bijvoorbeeld ongezond eiwitten worden geproduceerd tijdens verdriet en woede. Volgens Frey zouden tranen deze stoffen afbreken en zo het lichaam beschermen tegen oxidatie spanning Empirische studies hebben nu aangetoond eiwitten in emotionele tranen. echter, de concentratie van deze eiwitten is te laag om over te spreken ontgifting Tot op de dag van vandaag is de betekenis van emotionele tranen daarom controversieel. Aanhangers van de beschermende reactietheorie zien nu algemeen spanning reductie als de taak van emotionele tranen. Huilen zou dus een zogenaamd 'catharsis'-effect mogelijk maken. De huiler laat alles los wat hem emotioneel heeft gemaakt en zou dus spanning en moeten kunnen verlichten spanning Dit zou de psyche moeten verlichten en toelaten ontspanning gebeuren. Deze theorie wordt echter tegengesproken door het feit dat huilen op zich al een grote belasting voor het lichaam veroorzaakt. In plaats van ontspanning, zorgen tranen vaak voor nog meer spanning. Volgens studies voelt bijna niemand zich opgelucht na het huilen. Veel mensen voelen zich achteraf zelfs slechter. Tegenwoordig staan fysiologische verklaringen daarom in contrast met evolutionaire biologische benaderingen. Volgens hen is huilen een vorm van sociaal gedrag, dat wil zeggen communicatie en sociale interactie. Het is bewezen dat emoties de ander intensiever bereiken als ze gepaard gaan met tranen. Hierdoor worden tranen een signaal naar de omgeving. Een Israëlisch onderzoek uit 2011 wees zelfs uit dat tranen chemische boodschappers bevatten voor stille communicatie. De huiler beïnvloedt dus automatisch het gedrag van de mensen om hem heen. Deze invloed vindt meestal op onbewust niveau plaats. Ook de tegenhanger past zijn gedrag onbewust aan de tranen aan. Schijnbaar in strijd met deze waarneming is het verband tussen tranen en zwakte. Als huilen de communicatie en sociale interactie zou dienen, waarom zou een constant huilend persoon dan sociaal in diskrediet worden gebracht als zwak? Onderzoekers gaan ervan uit dat deze verbinding teruggaat tot socialisatie, dat wil zeggen het sociale leren van betekenissen.
Ziekten en kwalen
Pathologische verschijnselen die verband houden met huilen, worden meestal geassocieerd met geestesziekte Sommige mensen kunnen bijvoorbeeld emotioneel niet meer huilen. Dus, afhankelijk van de aard van de patiënt, Depressie kan in sommige omstandigheden leiden tot absolute verlamming. Aan de andere kant kan het tegenovergestelde ook waar zijn. Soms huilen depressieve mensen ook heviger. Meer huilen is soms ook te wijten aan een zenuwinzinking. Een zenuwinzinking is meestal het gevolg van een situatie van psychologische stress. De getroffen persoon heeft meestal geen geschikte copingstrategieën voor deze situatie van extreme stress. Door de fysieke stress overbelasting, huilen krampen en beven komen voor. Zweten, misselijkheid, hoofdpijn, hartkloppingen en nervositeit kunnen gepaard gaan met de huilbuien. Patiënten voelen zich vaak hulpeloos en leeg. Soms zien ze hun eigen leven alleen van buitenaf. Na een maand verandert een zenuwinzinking soms in een posttraumatische stressstoornis. Vooral bij kinderen kan aandachtstekortstoornis ook aanwezig zijn in verband met pathologisch huilen. In zeldzame gevallen treden pathologische huilepisodes op amyotrofische laterale sclerose (ALS). Bij ALS worden de motorische zenuwbanen stukje bij beetje vernietigd. De oorzaak hiervan is nog onduidelijk. Naast oncontroleerbaar en onvrijwillig huilen en lachen, veroorzaakt ALS spierzwakte en later verlamming.
