Geschiedenis
Het verloop van een myelopathie kan heel verschillend zijn, afhankelijk van de oorzaak. Er wordt een fundamenteel onderscheid gemaakt tussen een acute en een progressieve vorm. Acuut betekent dat het snel of plotseling optreedt en zich manifesteert door een plotselinge ontwikkeling van de symptomen.De oorzaak kan bijvoorbeeld een bloeding in de wervelkanaal na een trauma.
Bovendien is de onderbreking van de bloed levering als gevolg van een infarct kan leiden tot een acute myelopathie. Soms manifesteren hernia zich ook in de acute vorm. Sinds de myelopathie met een hernia vordert meestal langzaam, het wordt een progressief beloop genoemd.
Dit is ook het geval bij tumoren, die meestal uitgroeien tot de wervelkanaal na verloop van tijd en verplaats langzaam de spinal cord. Dit leidt slechts geleidelijk tot toenemende neurologische symptomen. Degeneratieve veranderingen in het bot die uitgroeien tot de wervelkanaal leiden ook pas in de loop van de tijd tot symptomen. Deze vaak verraderlijke symptoomontwikkeling is het verraderlijke aspect van de ziekte. Vroegtijdige diagnose en therapie zijn cruciaal voor een succesvolle genezing.
Bijzonderheden van de verschillende lokalisaties
Myelopathie van de cervicale wervelkolom is in medische terminologie bekend als cervicale myelopathie. Het is de meest voorkomende vorm van myelopathie en verloopt vaak verraderlijk. De oorzaak is meestal compressie.
De spinal cord is beschadigd door een hernia in het cervicale gebied. Degeneratieve gewrichtsveranderingen leiden ook tot de vorming van nieuw bot (osteofytische aanhechtingen). Omdat de ruimte in het wervelkanaal beperkt is, is de zenuwcel bundels in de spinal cord zijn ook verplaatst.
Symptomen kunnen zowel sensorische als motorische stoornissen zijn, waarbij armen en benen worden aangetast. Tijdens het klinisch onderzoek klaagt de patiënt over ongemak in de armen wanneer zijn hoofd passief naar voren gebogen. In dit geval wordt dit een positief Lhermitte-teken genoemd.
Vroegtijdige neurochirurgische interventie is de therapie bij uitstek. Hoe sneller de diagnose wordt gesteld en de patiënt de juiste therapie krijgt, hoe beter het ziekteverloop. Bij een acute hernia is de kans niet erg dat de klachten in ieder geval grotendeels zullen verminderen.
Myelopathie in de thoracale wervelkolom staat in medische terminologie bekend als thoracale myelopathie. De symptomen en het beloop zijn vergelijkbaar met die van de cervicale vorm. De symptomen verschijnen dus meestal verraderlijk.
Gevoeligheidsstoornissen en spierzwakte in de armen en benen treden op. Dit leidt vaak tot een verstoring van het looppatroon. Aandoeningen van blaas en darmlediging komen ook vaak voor.
Als het beloop van de ziekte niet kan worden gestopt, bestaat het risico op het ontwikkelen van een dwarslaesie. Afhankelijk van de oorzaak wordt de ziekte behandeld. Bij hernia's of tumoren is chirurgische ingreep vaak onmisbaar. Over het algemeen komt thoracale myelopathie echter significant minder vaak voor dan de cervicale vorm.
