Complicaties
Een zeer gevaarlijke complicatie van achalasie is de inademing van voedselresten (aspiratie). Patiënten lopen vooral 's nachts risico wanneer de reflexen en dus wordt de kokhalsreflex verzwakt. Als het ingeademde voedsel (aspiraat) de onderste luchtwegen bereikt, een levensbedreigende situatie longontsteking (aspiratiepneumonie) kan optreden.
De vertraagde doorgang van het voedsel kan leiden tot ontstekingsprocessen in het slijmvlies van de slokdarm. In het ergste geval kan een dergelijke chronische schade aan het slijmvlies leiden tot slokdarm kanker. Achalasie patiënten hebben een 15 keer hoger risico om slokdarm te ontwikkelen kanker.
In het zeldzaamste geval kan het overvullen van de slokdarm leiden tot een scheur (perforatie) in de slokdarmwand (slokdarmscheur) en het overbrengen van voedselbestanddelen naar de borst holte. Zo'n gebeurtenis vertegenwoordigt een absolute, levensbedreigende noodsituatie. Afgezien van bloeding en letsel aan andere organen tijdens de ruptuur zelf, kan een levensbedreigende ontsteking van het mediastinum van de borst (mediastinitis) kunnen zich ook ontwikkelen.
Technische onderzoeksprocedures zijn nodig om de diagnose van achalasie: Dit onderzoek is de voorkeursmethode bij gevorderde stadia van achalasie. Een typisch röntgenstraal vinden van achalasie in het bovenste deel van de slokdarm toont een sterke opeenhoping van contrastmiddel in de slokdarm, wat wijst op een te grote verwijde slokdarm (megaesophagus), gevolgd door een plotselinge vernauwing van de slokdarm net voor de entree aan de maag, veroorzaakt door het ontbreken van slapheid van de onderste slokdarmsfincter. De beschrijvende term voor dit typische radiologische achalasieverschijnsel is de "champagne- of wijnglas" -vorm van de slokdarm.
Als een vernauwing van de slokdarm werd gedetecteerd tijdens het 'uitstrijkje' Röntgenstraaleen endoscopie moet worden uitgevoerd om andere redenen voor de vernauwing uit te sluiten. Bijvoorbeeld een slokdarmtumor ter hoogte van de onderste slokdarmsfincter (slokdarmsfincterspier voor de maag) kan het beeld van een achalasie nabootsen. In het algemeen, endoscopie (endoscopie) maakt deel uit van routinematige diagnostiek bij verdenking op achalasie.
Deze procedure is met name geschikt voor de diagnose van achalasie in een vroeg stadium. Een sonde wordt ingebracht door de neus- in de maag en vervolgens langzaam teruggetrokken richting de mond. Wanneer de sonde wordt teruggetrokken, wordt de druk in de slokdarm continu gemeten aan het uiteinde van de sonde met behulp van een ballon.
Een apparaat tekent een grafiek om de drukcondities in de loop van de slokdarm te illustreren. Dit maakt de diagnose mogelijk van ernstige disfuncties van de onderste slokdarmsfincter (slokdarmsfincterspier). Achalasie wordt meestal gekenmerkt door het ontbreken van ontspanning van de onderste slokdarmsfincter tijdens het slikken, evenals verhoogde rustdruk van de slokdarm in dit gebied. Boven de slokdarmsfincter is het gebrek aan spieractiviteit van de slokdarm duidelijk.
