Aluminium is een zogenaamd aardmetaal en behoort tot de chemische elementen. Na zuurstof en silicium is het het meest voorkomende natuurlijk voorkomende element in de aardkorst. Aluminium wordt ook in het menselijk lichaam aangetroffen, maar het is niet een van de sporenelementen die in voedsel nodig zijn.
Aluminium zit in veel industriële materialen en voedingsmiddelen. Het meeste aluminium zit in thee. Levensmiddelen die in aluminiumfolie worden bewaard, absorberen echter ook aluminium. Aluminium wordt uitgescheiden in de feces en urine. Aluminium kan in grote hoeveelheden giftig zijn.
Hoe giftig is aluminium voor het menselijk lichaam?
Omdat aluminium een wijdverbreid element in het milieu is, nemen we dagelijks aluminium via ons voedsel op. Het meeste aluminium wordt direct via de ontlasting uitgescheiden zonder te worden geabsorbeerd. Kleine hoeveelheden worden echter in het lichaam opgenomen.
Een gezond lichaam bevat tussen de 50 en 150 mg aluminium. In de bloed een waarde van 0.01 mg / l is normaal. Een waarde van 0.2 mg / l wordt als giftig beschouwd.
Normaal gesproken wordt aluminium binnen enkele dagen via de nieren uitgescheiden, waardoor er altijd maar een kleine hoeveelheid aluminium in het lichaam aanwezig is. In het geval van nier disfunctie en dialyse patiënten kan het aluminium niet worden verwijderd en dit kan leiden tot toxische niveaus in het lichaam. De getroffenen slaan grote hoeveelheden aluminium op in verschillende organen, zoals de hersenen en botten, wat kan leiden tot ernstige vergiftigingsverschijnselen.
Bij gezonde mensen is de normale dagelijkse inname van aluminium echter niet gevaarlijk. Bepaalde voedingsmiddelen, zoals thee of cacao, bevatten bijzonder grote hoeveelheden aluminium, maar dit is niet voldoende om vergiftiging te veroorzaken. In sommige voedingsmiddelen wordt aluminium zelfs selectief gebruikt.
Dit is bijvoorbeeld het geval bij voedselkleuren. Volgens de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid is de grenswaarde voor een veilige inname van aluminium 1 mg per kg lichaamsgewicht per week. Aluminium wordt niet alleen via de voeding opgenomen, maar kan ook via de huid het lichaam binnendringen en huidirritatie veroorzaken.
Om deze reden staan deodorantsprays met aluminium al jaren ter discussie. Wel het vermoeden dat aluminium kan veroorzaken borstkanker of de ziekte van Alzheimer is nog niet bewezen en de Duitse Alzheimer Vereniging spreekt de beweringen tegen dat dit mogelijk is. Veel effecten van aluminium op het menselijk lichaam zijn nog niet voldoende onderzocht, zodat een gevaar niet volledig kan worden uitgesloten, maar evenmin tot paniek mag leiden. Zelfs het aluminium in vaccins, dat nodig is als versterker, is in zulke kleine hoeveelheden aanwezig dat opname via de voeding ook voorkomt moedermelk, is groter. Aluminiumvergiftiging via vaccins is daarom niet te verwachten.
Wat zijn de typische symptomen van aluminiumvergiftiging?
Bij mensen met chronische nier ziekte kan aluminium zich ophopen in het lichaam en zo tot vergiftiging leiden. Zoals aluminium zich ophoopt in de hersenen, vergiftiging leidt tot geheugen en spraakstoornissen, lusteloosheid en agressiviteit. Dit wordt progressieve encefalopathie genoemd.
Aluminium kan zich ook ophopen in de botten en zo de botten verzachten, ook wel osteomalacie genoemd. Aluminium wordt ook gedragen door dezelfde transporteurs als ijzer. Daar is echter ijzer voor nodig bloed vorming, het bezetten van de transporters met aluminium kan leiden tot bloedarmoede.
De getroffenen zijn dan moe en bleek en hun prestaties gaan achteruit. Vooral bloedarmoede is echter een zeer niet-specifiek symptoom en kan ook vele andere oorzaken hebben, zoals hevig menstrueel bloeden en ijzertekort Sommige mensen hebben een aluminiumallergie. Ze krijgen huiduitslag bij contact met aluminium, bijvoorbeeld aluminiumfolie, en kunnen bij verhoogde opname via voedsel reageren met maagdarmklachten.
Alle artikelen in deze serie:
