Introductie
Verschillende ziekten kunnen zich via de mond manifesteren slijmvlies en tong. Naast verwondingen, bijvoorbeeld met te harde tandenborstelharen, zijn het vooral bacteriële infecties aan het oppervlak van het slijmvlies die tot pathologische veranderingen leiden. Een daarvan is de eerder genoemde aften in de mond. Dit zijn pijnlijke kleine wondjes in de mond en keel.
Wat zijn aften?
Afta's zijn kleine ronde slijmvlieserosies (slijmvliesletsels) bij voorkeur op het wangslijmvlies, maar ze kunnen ook voorkomen op de tandvlees or tong. De defecten, die eruit zien als zweren, hebben een witachtig of geelachtig oppervlak met een felrode rand. Dit typische uiterlijk maakt de diagnose eenvoudig.
Aphtae in de mond zijn buitengewoon pijnlijk, vooral als er zuur eten en drinken aanwezig is. Ze komen alleen of in groepen voor, dan spreekt men van stomatitis aphtosa. Helaas kunnen ze keer op keer verschijnen.
De exacte oorzaak van aften is nog niet opgehelderd. Aangenomen wordt echter dat er een levenslange aanleg voor de vorming van aften kan bestaan. Een erfelijke aanleg voor de vorming van aften is daarom niet uitgesloten. Aften zijn op zichzelf onschadelijk in de mond en verdwijnen na 1 à 2 weken vanzelf weer. Wat echter onaangenaam is, is het ernstige pijn, wat vooral storend is tijdens maaltijden en bij het spreken.
Zijn er verschillende soorten aften in de mond?
In principe worden twee soorten aften onderscheiden, de zogenaamde grote aften hebben over het algemeen een genezingsduur van enkele weken tot maanden nodig totdat de slijmvliesbeschadiging volledig is verdwenen. De intensiteit van pijn van een dergelijke mucosale blister correleert niet noodzakelijkerwijs met de grootte, omdat het niet de diameter is, maar veeleer de exacte lokalisatie van het blad dat bepalend is voor de beperking van de patiënt. In mechanisch sterk belaste gebieden van de mondholte (bijv. de binnenkant van de lip or tong), worden aften door patiënten als bijzonder pijnlijk en verontrustend ervaren.
Getroffen patiënten melden ook vaak dat ze dit ervaren pijn tijdens de overeenkomstige periode. - Hoofdvorm: Aphtae van de hoofdvorm (grote aphtae) heeft een diameter van meer dan één centimeter. De genezingstijd van grote aften duurt gewoonlijk enkele weken tot maanden.
Omdat dit type slijmvliesbeschadiging meestal buitengewoon pijnlijk is, wordt de opname van voedsel aanzienlijk beïnvloed door de ziekte. - Kleine vorm: Kleine vorm aftae zijn kleine slijmvliesblaasjes die niet groter zijn dan een centimeter. Kleine aften genezen binnen een week zonder enige gevolgschade. - Sprekend
- Voedselinname ernstige pijn
- Inslikken van speeksel of water
Symptomen van aften
Aphthae uiten zich in de eerste plaats door hun typische uiterlijk. Vaak worden aften beschreven als blaasjes, maar dit komt niet overeen met de werkelijkheid. Blaasjes zijn een uitstulping gevuld met vloeistof naar buiten toe, terwijl aften bij nadere inspectie verschijnen als platte mucosale defecten (dwz platte gaten), alsof de bovenste cellagen ontbreken.
In het begin zijn het vrij kleine geelachtige vlekjes met een licht roodgekleurde rand. Dit komt doordat fibrine wordt afgezet in de wond. Na verloop van tijd ontwikkelt zich echter een duidelijk zichtbare uitstulping, die witachtig of geel lijkt.
Het omliggende weefsel is normaal. Slechts zelden vormen zich kleine groepen van meerdere aften op één plaats. De aangedane persoon lijdt aan hevige pijn, vooral wanneer de afta met iets in contact komt, zoals bij normaal eten of spreken, waarbij de wond in contact kan komen met een tand of een ander deel van de mond kan aanraken.
De pijn is erg stekend of brandend. Het is ook vaak veel groter dan het gebied van de mond doet vermoeden, zodat niet alleen het aangetaste weefsel pijn lijkt te doen, maar een veel groter gebied. Als aften voorkomen op de tong of ook in de keel, dwz op plaatsen die onderhevig zijn aan grotere mechanische belasting, wordt de ziekte zelfs nog onaangenamer, omdat ze blijvende pijn veroorzaken bij inslikken, in contact met speeksel of bij het spreken.
Het gevoel van pijn is het sterkst in de eerste dagen. Op de tong voelt het als steken of alsof je je tong hebt verbrand. Uiterlijk zijn ze meestal nooit merkbaar, tenzij iemand rechtstreeks in de mond van de getroffen persoon kijkt.
De meeste getroffenen beschrijven aften in de mondholte als een marteling die in het dagelijks leven ernstige pijn en beperkingen veroorzaakt. Aanvankelijk manifesteert een afta zich alleen door roodheid en zwelling in de mond of het mondelinge slijmvlies. Relatief snel beginnen de aangetaste delen van de slijmvliezen te tintelen en te verbranden. Binnen zeer korte tijd (meestal een paar uur nadat de eerste symptomen optreden) ontwikkelt zich enorm sterke pijn, die nog erger wordt bij spreken en eten.
Alle artikelen in deze serie:
