Het fenomeen is oud, de term ervoor relatief jong: pas in 1973 noemden de Amerikaanse wetenschappers David Smith en Ken Jones (Seattle USA) de permanente schade veroorzaakt door alcohol misbruik gedurende zwangerschap: Foetaal Alcohol Syndroom (FAS). Een aantal duizend alcohol-beschadigde baby's worden naar schatting elk jaar in Duitsland geboren. Ze hebben allemaal last van het feit dat hun moeders dronken alcohol buitensporig, permanent en vaak pathologisch tijdens zwangerschap Hoe ernstig de specifieke handicap van de baby is, hangt af van hoeveel alcohol de moeder consumeerde tijdens zwangerschap en hoe haar lichaam de schadelijke stof verwerkte.
Ernstigste handicaps bij door alcohol beschadigde baby's
Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van aangeboren vertraagde mentale ontwikkeling bij kinderen. Het moet altijd worden benadrukt dat deze stoornissen niet genetisch zijn en volledig te voorkomen zijn. In het geval van een alcoholafhankelijke zwangere vrouw is de kans op een lichamelijke misvorming of psychische stoornis bij de pasgeborene 32 tot 43 procent. Maar zelfs incidenteel alcoholgebruik tijdens de zwangerschap is gevaarlijk voor het ongeboren kind. Er is geen grenswaarde waaronder geen enkele aantasting van de pasgeborene te vrezen is!
Wat is het foetaal alcoholsyndroom?
Foetaal Alcohol Syndroom (FAS) of alcoholembryopathie is ernstig hersenen schade bij pasgeborenen, waarvan de oorzaak altijd is alcohol misbruik door de moeder tijdens de zwangerschap. Onomkeerbare gevolgen zijn mentale handicaps en vertragingen in de lichamelijke ontwikkeling van deze kinderen. Elk jaar worden in Duitsland naar schatting 4,000 kinderen geboren met deze vorm van alcoholembryopathie - deskundigen vrezen dat dit een conservatieve schatting is. Als de orgelvorming van de baby al voltooid is op het moment van alcohol misbruik, zijn er meestal slechts kleine uitwendig zichtbare symptomen, hoewel de gevolgen voor de centrale zenuwstelsel zijn vaak niet minder ernstig. In dergelijke gevallen spreekt men van foetale alcoholeffecten (FAE). Artsen op internationaal niveau gebruiken nu de term FASD - Fetal Alcohol Spectrum Disorder - om duidelijk te maken dat alle vormen van aangeboren alcoholstoornissen speciale aandacht vereisen. Volgens schattingen wordt het aantal kinderen dat elk jaar in Duitsland met zo'n variërende mate van alcoholspectrumstoornissen wordt geboren, op 10,000 geboren, hoewel het aantal niet-gemelde gevallen waarschijnlijk veel hoger is.
Alcohol tijdens de zwangerschap: gevolgen
Dat alcohol een celgif is, is al lang bekend en voldoende wetenschappelijk bewezen. Embryo's zijn bijzonder gevoelig voor alcohol tijdens de periode van orgaanontwikkeling en -vorming. De embryonale cellen kunnen zich niet voldoende ontwikkelen en vermenigvuldigen, zodat organen en weefsels zich gebrekkig of defect ontwikkelen. Dit kan alle organen en orgaansystemen van de embryo-, hoewel vooral FAS-kinderen hier last van hebben korte gestalte, ondergewicht en klein hoofd, naast mentale ontwikkelingsachterstanden en gedragsproblemen.
FAS - moeilijke diagnose
Als de moeder alcohol afhankelijkheid bekend is, is de diagnose FAS meestal eenvoudig te stellen. Bij de kinderen die weinig uiterlijke symptomen vertonen wordt het ingewikkelder. De veranderingen kunnen bij het kind zo gering zijn dat de ouders geen verschil merken met het gezonde kind. De fysieke schade kan heel anders zijn dan storingen in hersenen prestatie- en gedragsstoornissen. De manifestaties zijn dus heel verschillend en vaak leiden tot een verkeerde diagnose, deels omdat veel artsen niet genoeg ervaring hebben met de verschillende symptomen van de voorwaarde.
Veel voorkomende symptomen van FAS
Dit zijn veel voorkomende symptomen van het foetaal alcoholsyndroom:
- Typische fysieke symptomen zijn onder meer ondergewicht, korte gestalte, kleine gestalte en slechte spierontwikkeling.
- Typische veranderingen in het gezicht kunnen optreden, waarbij kinderen onder andere kleine ogen en smalle bovenlip hebben.
- FAS-kinderen krijgen als zuigeling vaak sondevoeding.
- De ziekte geeft ze ook een uitgesproken overgevoeligheid van de huid, wat elke aanraking pijnlijk maakt.
- Motorische functie en gevoeligheid van de mond zijn niet voldoende uitgesproken.Als gevolg hiervan lijden de slik- en spraakontwikkeling omdat de spieren van de mond werken niet goed en er kunnen geen geluiden worden gevormd.
- Cognitieve ontwikkelingsachterstanden en gedragsstoornissen behoren ook tot de typische symptomen.
Enorme alledaagse problemen
De zorg voor een FAS-baby is complex en afmattend. Ze hebben vaak XNUMX uur per dag verpleging nodig. Slaap- en rusttijden voor ouders en verzorgers zijn zeldzaam en meestal alleen mogelijk met veel organisatorische inspanningen. In veel gevallen worden FAS-kinderen niet opgevoed door hun biologische ouders - maar het is waar voor alle ouders dat de emotionele opvallendheid van hun beschuldigingen bijzonder stressvol is. Kinderen met FAS lijden aan mentale ontwikkelingsstoornissen die hen enorm belemmeren op school, in hun sociale ontwikkeling en bij het leiden van hun leven:
- Deze kinderen leren veelal traag en kunnen het geleerde niet vasthouden.
- Hun concentratievermogen is ernstig beperkt, ze zijn snel afgeleid en kunnen zelfs eenvoudige taken niet of slechts met grote moeite uitvoeren.
- Veel van de getroffen kinderen zijn niet in staat de gevolgen en risico's van hun daden in te schatten en stellen zichzelf herhaaldelijk onbewust bloot aan aanzienlijke gevaren, zoals tijdens het spelen, in het verkeer of zelfs in de omgang met andere mensen.
- Straffen of slechte ervaringen laten geen blijvende sporen bij hen achter.
- Vaak zijn FAS-kinderen en adolescenten duidelijk naïef en goedgelovig dan hun leeftijdsgenoten; vooral in de adolescentie lopen ze dus vaak het risico uitgebuit te worden.
Blijvende schade veroorzaakt door FAS
Terwijl de uiterlijke tekenen van alcoholembryopathie vervagen met de leeftijd, blijft de mentale beperking onbeperkt. Noch de aandoening, noch de gevolgen ervan kunnen worden weggenomen of verholpen. In het beste geval kunnen de fysieke en mentale beperkingen van FAS-kinderen worden verlicht met passende behandelingen. Dit zijn bijvoorbeeld:
- Logopedie
- Fysiotherapie
- Ergotherapie
- Curatieve onderwijsbenaderingen
Er is geen medicatie die de effecten van alcoholmisbruik bij de moeder tijdens de zwangerschap kan omkeren.
Tag van het door alcohol beschadigde kind
Met dit in gedachten is er een jaarlijkse FAS-dag, die elk jaar op 9 september wordt gehouden om de aandacht te vestigen op het lot van FAS-kinderen en om informatietekorten bij het grote publiek, de medische beroepsgroep, maatschappelijk werkers en zorgverleners aan te pakken door middel van educatieve campagnes. De internationale FAS-dag, oorspronkelijk gelanceerd in Canada, wordt in Duitsland ondersteund door de zelfhulpgroep FASworld Duitsland en medische experts.
