Symptomen aan de handen
De handen worden meestal pas na de voeten aangetast, in de volgorde van de optredende symptomen polyneuropathie. Hier de zenuwschade wordt symptomatisch eerst in de vingers, analoog aan het schadepatroon van de voeten. Naast algemene symptomen van paresthesie, polyneuropathie van de handen kan leiden tot een verstoring van de fijne motoriek en coördinatie. Indien de polyneuropathie wordt veroorzaakt door suikerziekte mellitus treden sensorische stoornissen meestal op in de vorm van handschoenen.
Symptomen veroorzaakt door alcohol
Als polyneuropathie wordt veroorzaakt door alcohol, ontwikkelen de symptomen zich doorgaans erg langzaam. Ze zijn meestal symmetrisch en manifesteren zich vooral aan de voeten en benen. Dit leidt vaak tot gevoeligheidsstoornissen in de getroffen gebieden, die echter van persoon tot persoon kunnen verschillen.
Het trillingsgevoel kan worden beïnvloed, maar ook het gevoel van temperatuur of pijn Vaak is er pijn een brandend karakter, dat meestal de voeten beïnvloedt (brandende voeten) of kalveren (zie hierboven). Heel vaak is de dieptegevoeligheid ook bij deze patiënten verstoord.
Het is bijvoorbeeld niet meer mogelijk om tijdens het lopen precies te detecteren wanneer de voet de grond raakt, wat vaak tot gevolg heeft dat de voet de grond abrupt raakt. Dit verandert objectief het looppatroon van de getroffen persoon. Bij polyneuropathie veroorzaakt door alcohol, motoriek zenuwen worden vaak ook aangetast, zodat spierzwakte en zelfs coördinatie stoornissen kunnen voorkomen.
Bij deze vorm van polyneuropathie wordt een specifieke motorische zenuw, de peroneale zenuw en gelegen in de onderste been, wordt vaak beïnvloed. De functie van de intacte zenuw is om motorvermogen te leveren aan een deel van de spieren van de voet. Als de zenuw beschadigd is, kunnen de tenen of zelfs de hele voet niet meer naar de neus- en daardoor kan de voet tijdens het lopen niet meer voldoende worden opgetild.
Dit leidt op zijn beurt weer tot opvallendheid tijdens het lopen, aangezien het gebrek aan tillen van de voet wordt gecompenseerd door een toegenomen buiging van knie en heup, wat steppergang wordt genoemd. De betrokkenheid van motoriek zenuwen leidt vaak ook tot spierverlies in getroffen gebieden (atrofie), waardoor de kuiten mager lijken. Als de door alcohol veroorzaakte polyneuropathie bijzonder ernstig is, kunnen zelfs de oogspieren worden aangetast of de pupillen verlamd, wat kan leiden tot symptomen zoals dubbelzien. Polyneuropathie door alcohol kan daarom een zeer mild beloop hebben, met slechts geringe gevoelige sensaties in de voeten. Het kan echter ook symptomatisch worden in ernstige gevallen waarbij de kwaliteit van leven ernstig kan worden beperkt door coördinatie aandoeningen en pijn.
Alle artikelen in deze serie:
