Definitie
Penis kanker is een tumorziekte die op de penis voorkomt. Meestal wordt de huid van de eikel of de voorhuid aangetast. Als de tumor onbehandeld blijft, groeit deze van de huid van de penis naar diepere structuren, zodat het erectiele weefsel en de urinebuis kan ook worden beïnvloed door de kanker.
Met gemiddeld 800 nieuwe gevallen per jaar, penis kanker is een van de zeldzame ziekten en in de meeste gevallen worden mannen ouder dan 60 jaar getroffen. Peniskanker kan zich ontwikkelen metastasen, die meestal worden verspreid door het lymfestelsel aan de weefselvocht knooppunten van het bekken of de lies. Soms wordt deze vorm van kanker ook uitgezaaid via de bloed in de botten of longen.
Oorzaken
Hoewel de oorzaken van peniskanker nog niet volledig worden begrepen, kan een hoge incidentie van de ziekte in verband worden gebracht met verschillende risicofactoren. Zoals bij de meeste kankers, speelt leeftijd een cruciale rol bij de ontwikkeling van peniskanker. Roken correleert ook met de ziekte.
Een andere risicofactor is de aanwezigheid van smegma. Dit is het zogenaamde voorhuidsebum, dat zich onder de voorhuid vormt bij onvoldoende hygiëne. De vorming van smegma wordt bevorderd door vernauwing van de voorhuid (phimosis), aangezien de vernauwde voorhuid het moeilijk maakt om deze volledig naar achteren te duwen en zo een adequate intieme hygiëne te behouden.
Peniskanker wordt ook bevorderd door infecties met HPV (humaan papillomavirus). Dit virus is seksueel overdraagbaar en vormt een doorslaggevende risicofactor voor de ontwikkeling van baarmoederhalskanker bij vrouwen. HPV kan leiden tot genitale wratten (condylomas) bij beide geslachten. Een niet onbelangrijke factor in de etiologie van peniskanker is chronisch ontsteking van de eikel of voorhuid.
Symptomen
Peniskanker wordt meestal pas laat in de ontwikkeling van de ziekte symptomatisch omdat het zeer langzaam groeit en zelden gepaard gaat met pijn in het begin. De eerste tekenen van de ziekte zijn in de meeste gevallen veranderingen in de huid van de penis. Deze kunnen optreden in de vorm van verharding, zwelling of zelfs knobbeltjes.
De huidafwijkingen manifesteren zich soms als licht bloedende erosies die slecht of helemaal niet genezen. Een van de mogelijke bijkomende symptomen, die meestal pas in het gevorderde stadium van de ziekte optreden, is een uitstroom uit de urinebuis. Dit kan worden opgemerkt door een slechte geur of bloederig getint lijken. Als de kanker van de penis al zo ver gevorderd is weefselvocht knooppunt metastasen hebben ontwikkeld, deze kunnen worden gepalpeerd in de vorm van grof en verhard inguinaal lymfeklieren of symptomatisch worden vanwege een mogelijke lymfostase. De weefselvocht afvoer van de been verstoord is, waardoor het aangedane been dik opzwelt.
