Mensen met functioneel analfabetisme verbergen hun moeilijkheden vaak omdat ze zich schamen en voortdurend bang zijn dat hun probleem zal worden herkend. Het is moeilijk voor hen om aan een lees- en schrijfcursus te beginnen en zo het probleem toe te geven. Functioneel analfabeten zijn in veel opzichten outsiders: ze komen beroepsmatig niet vooruit, nemen nauwelijks deel aan het openbare leven, zijn psychisch gespannen, vaak depressief, hebben relatieproblemen. Ze zijn erg afhankelijk van hulp van anderen, bijvoorbeeld bij het lezen van instructies, het bestuderen van roosters of het gebruik van geldautomaten. Degenen die dagelijks afhankelijk zijn van de hulp van anderen, hebben niet de gelegenheid om voor een keer iets nieuws te doen; grenzen worden altijd duidelijk. De vicieuze cirkel van gebrek aan eigenwaarde en onzekerheid leidt altijd tot sociaal isolement.
Waar kan ik hulp krijgen?
Momenteel maken ongeveer 20,000 getroffen mensen gebruik van de mogelijkheid om te leren lezen en schrijven tijdens cursussen - meestal in centra voor volwassenenonderwijs. Veel mensen die niet voldoende kunnen lezen en schrijven, weten echter nog niet dat er geletterdheidskansen zijn. Het arbeidsbureau kan mensen met onvoldoende kennis van taal en schrijven geen vervolgopleiding geven. De getroffenen moeten hier zelf voor zorgen.
De belangrijkste eerste stap is de Alpha-Telefoon, die bestaat sinds 1995: deze is op elk moment te bereiken door te bellen naar 0251/533344. Het geeft tips aan getroffenen en aan verwanten van analfabeten over waar stadscursussen worden gegeven waarin lezen en schrijven wordt onderwezen.
