Groei van gladde spiercellen in de baarmoeder zijn de meest voorkomende goedaardige gezwellen van de vrouwelijke voortplantingsorganen. Toch is er vrij weinig bekend over waarom vleesbomen ontwikkelen - vrouwelijk geslacht hormonen spelen waarschijnlijk een rol bij hun groei. Myomas in de baarmoeder (baarmoeder vleesbomen of uterus myomatosus) zijn veel voorkomende goedaardige gezwellen - ongeveer 15-20% van de vrouwen heeft een of meer van deze gezwellen. Ongeveer de helft van de getroffenen ontwikkelt symptomen. Afhankelijk van waar de vleesbomen zich bevinden, wordt een onderscheid gemaakt:
- Intramurale vleesbomen in de baarmoederwand,
- Subseropositie vleesbomen onder de peritoneale bedekking (dwz ze groeien naar de buikholte),
- Submucosale vleesbomen direct onder het baarmoederslijmvlies (ze groeien naar de baarmoederholte),
- Cervicale vleesbomen in de hals (bijzonder).
Hoe ontwikkelen vleesbomen zich?
Er wordt aangenomen dat veranderingen in het hormoon concentratie van oestrogeen bevordert de groei van vleesbomen. Dit is waarschijnlijk een van de redenen waarom vrouwen tussen de 35 en 55 jaar het meest worden getroffen en, omgekeerd, waarom vrouwen die de pil al jaren gebruiken, veel minder kans hebben op het ontwikkelen van vleesbomen.
Diverse onderzoeken hebben andere aan het licht gebracht risicofactoren voor vleesbomen: het risico is bijvoorbeeld hoger bij zwarte vrouwen dan bij blanke vrouwen, wat duidt op een genetische component. Vrouwen die hun eerste menstruatie heel vroeg hebben gehad, hebben meer kans op het ontwikkelen van vleesbomen en overmatige consumptie van vlees en alcohol (vooral bier) en verheven bloed druk lijkt ook het risico te vergroten. Groene groenten lijken daarentegen de vleesboompjes te verminderen.
Hoe manifesteren vleesbomen zich?
Of vleesbomen al dan niet ongemak veroorzaken, hangt af van waar en hoe ze groeien en hoe groot ze zijn. De baarmoeder ligt diep in de buik, grenzend aan de blaas vooraan en de dikke darm achter.
- Als een vleesboom naar voren groeit en op de blaas, dan symptomen zoals een constante drang om te plassen or pijn bij het urineren, evenals een gevoel van druk in de buik, kan het gevolg zijn.
- Een achterwaartse groei richting de darm kan bijvoorbeeld de ontlasting verstoren, maar ook rug veroorzaken pijn.
- Als de vleesbomen groeien in het inwendige van de baarmoeder kunnen er bloedingsstoornissen optreden, zoals menstruatie of bloeden tussen periodes. Ongemak tijdens geslachtsgemeenschap of lichaamsbeweging is ook mogelijk.
Typische myomaklachten zijn er dus niet, maar de symptomen zijn divers. Ook het groeigedrag is heel anders, zodat in individuele gevallen nauwelijks een prognose over de tendens gegeven kan worden.
Een speciaal geval zijn gesteelde vleesbomen, die dat niet doen groeien direct als "bol" in de spieren, maar aan een smalle "steel" hangen. Dit kan verdraaien, wat leidt tot acute buik, een levensbedreigende complicatie die intensieve medische zorg vereist.
