Menselijke herpesvirussen zijn gastheerspecifiek virussen van de Herpesviridae-familie, die allemaal menselijk zijn pathogenen Naast labiaal herpes, deze groep infecties omvat genitale herpes, van wie beide pathogenen blijven voor het leven in hun gastheer. Een afwisseling tussen actieve en inactieve toestanden is kenmerkend voor menselijke herpesvirussen van elke soort.
Wat zijn menselijke herpesvirussen?
De virusfamilie Herpesviridae bestaat uit omhuld virussen met een genoom van dubbelstrengs, lineair DNA. De individuele vertegenwoordigers behoren tot de grootste virussen Momenteel zijn er ongeveer 170 virale soorten bekend uit de herpesvirusfamilie. Ze zijn verwant aan verschillende gewervelde dieren, waaronder zoogdieren, vogels, reptielen en vissen. De meeste soorten van de herpesvirusfamilie zijn gastheerspecifiek en kunnen dus niet van soort tot soort veranderen. Veel van de vertegenwoordigers kunnen verschillende ziekten veroorzaken. Virionen van de virusfamilie meten tot 200 nm in diameter en dragen een onregelmatig ingesprongen virale envelop die zeer gevoelig is. Tussen het omhulsel en het capside bevindt zich een relatief grote matrixruimte met daarin structureel eiwitten Het tegument eiwitten gedeeltelijk ingebed in het membraan of capside-gebonden. Een gastheerspecifieke soort van de herpesviridae wordt beschouwd als de soort menselijke herpesvirussen, die uitsluitend mensen kan infecteren. Deze neurotrope virussen zijn pathogeen voor de mens en omvatten, naast labiaal herpes (herpes simplex type 1), genitale herpes (herpes simplex type2), varicella-zoster-virus en de veroorzaker van de klier van Pfeiffer koorts en cytomegalovirus In totaal acht mensen herpes virussen bestaan.
Voorkomen, verspreiding en kenmerken
Een onderscheidend kenmerk van herpesviridae is persistentie. Na de eerste infectie blijven ze levenslang in de gastheer aanwezig zonder ziekte te veroorzaken. Overdracht met menselijke herpesvirussen vindt aanvankelijk plaats via epitheelcellen. Aldus infecteren alfa-herpesvirussen eerst huid of mucosale cellen en vermenigvuldigen zich krachtig op deze plaats. Door de sterke virusvermenigvuldiging sterven de geïnfecteerde cellen van het organisme. De immuunsysteem herkent de infectie, maar voordat deze met succes kan ingrijpen, blijven de virussen zich verspreiden. Ze verspreiden zich vanuit de epitheelcellen van de huid en slijmvlies aan bepaalde neuronen. Binnen de kernen van individuele neuronen deponeren ze naast het neuronale DNA hun eigen virale DNA in de vorm van episomaal DNA. Op deze manier bereikt het virale DNA de kern en sluit zich daar om een ring te vormen. In de gesloten ringvorm blijft het virale DNA jarenlang in de geïnfecteerde neuronen. Vanaf dit punt gedraagt het virus zich geruisloos en wordt het daarom niet door de mens gedetecteerd immuunsysteem Dit type infectie wordt een latente infectie genoemd. Deze infectie verandert alleen onder bepaalde invloeden in een actieve vorm. Activerende invloeden omvatten vooral immunosuppressie, zoals kan optreden in de context van spanning. Zo snel als de immuunsysteem van de getroffen persoon is verzwakt, het kan de virussen niet langer met succes bestrijden. Menselijke herpesvirussen wachten, om zo te zeggen, in neuronen op tijden en omstandigheden die voor hen niet gevaarlijk zijn. In het geval van immunosuppressie door spanningziekte, te veel UV-licht of hormoonfluctuaties, het inactieve virus gaat terug naar een actieve toestand. Na reactivering vernietigt het de zenuwcellen, maakt zichzelf vrij en gaat van daaruit weer over naar de epitheelcellen. Op deze manier breekt een acute herpesziekte uit. Zodra het immuunsysteem van de gastheer weer sterker is, trekken de virussen zich weer terug in de zenuwcellen en gedragen ze zich passief. Deze cyclus gaat het hele leven door. Menselijke herpesvirussen zijn menselijk pathogenen in elk geval. Vanwege de karakteristieke afwisseling tussen actieve en inactieve toestanden veroorzaken ze in bepaalde fasen echter geen symptomen, hoewel ze nog steeds in het lichaam aanwezig zijn. De meest voorkomende vorm van infectie met menselijke herpesvirussen is nauw contact met een geïnfecteerde persoon. Met name via de blaasjes van een HSV 1-infectie kunnen andere mensen besmet raken, bijvoorbeeld met labiale herpes tijdens het kussen. Transmissie van HSV 2, genitale herpes, komt in de meeste gevallen voor door seksueel contact.
Ziekten en symptomen
Wereldwijd is ongeveer 85 procent van de bevolking besmet met HSV-1. Nog eens 25 procent draagt een HSV-2-infectie. Ongeveer een derde van de getroffenen lijdt aan terugkerende symptomen. In principe zijn de symptomen van een herpesinfectie afhankelijk van de virussoort. Herpes simplex Virus 1 is het bekendste en meest verspreide lid van de Herpesviridae-familie. In zijn actieve fasen veroorzaakt dit virus blaasjes van de huid en slijmvlies. Koortsblaasjes leiden tot blaarvorming in het gebied van de lippen. Bij genitale herpes of HSV 2 treden zweren op de penis of vagina op. In geïsoleerde gevallen gaat rectale manifestatie gepaard met genitale manifestatie van HSV 2. Af en toe worden de virussen veroorzaakt ontsteking in de hersenen. Dit soort hersenen ontsteking betreft meestal de temporale kwab of de frontale hersenen. Zo'n ontsteking manifesteert zich als functionele beperking en tekorten in de getroffen gebieden van de hersenen. Griep-achtige symptomen worden gevolgd door een febriele infectie. Psychomotorische vertraging en de symptomen van een door de hersenen organisch geactiveerd psychosyndroom zijn het resultaat. In aanvulling op, spraakstoornissen kan optreden in deze vorm van progressie. In individuele gevallen treden focale aanvallen op. Secundaire generalisatie is denkbaar. Hersenontsteking treedt altijd op wanneer de virussen worden opgenomen via de neus- In dit geval bereiken ze de hersenen langs de reuk slijmvlies Van de 200 mensen wordt er echter gemiddeld maar één getroffen door HSV-infecties met encefalitis.
