Definitie
Hersenvliesontsteking beschrijft een ontsteking van de hersenvliezen rondom de hersenen en hun aangrenzende structuren. De ziekte moet snel worden herkend en dienovereenkomstig worden behandeld, anders kan ze gevolgschade of in het ergste geval zelfs de dood tot gevolg hebben. Daarom vaccinatie tegen hersenvliesontsteking wordt dringend aanbevolen, wat mogelijk is vanaf de leeftijd van 12 maanden van een kind.
Tijdloos hersenvliesontsteking wordt gekenmerkt door hoofdpijn, stijf nek, koorts, braken en algemene symptomen; ontsteking van hersenen weefsel en hersenvliezen gaat vaak gepaard met bewustzijnsverlies. De meeste meningitis wordt veroorzaakt door virussen. Bij pasgeborenen zijn dit vaak herpes virussen; bij kleine kinderen is de kans groter mazelen, de bof of echovirussen.
A tekenbeet geïnfecteerd met het TBE-virus kan ook leiden tot meningo-encefalitis. Typische bacteriële pathogenen bij pasgeborenen zijn enterobacteriën (E. coli), die in de darm leven, evenals streptokokken en listeria. Bij kinderen zijn de meest voorkomende ziekteverwekkers voor meningitis de bacteriestammen Haemophilus invloed, meningokokken en pneumokokken. Bij adolescenten en volwassenen zijn meningokokken en pneumokokken ook vaak verantwoordelijk voor meningitis.
Symptomen bij het kind
De symptomen van meningitis bij kinderen ontwikkelen zich meestal binnen een paar uur. Typische symptomen zijn hoog koorts, nek stijfheid (het kind verzet zich tegen het opheffen en buigen van de hoofd richting de knie, ook wel meningismus genoemd), wat in de loop van de tijd ook kan leiden tot pijn in de nek en rug vanwege de constante spanning, fotofobie, gevoeligheid voor geluid, misselijkheid en braken. Bovendien verhoogd vermoeidheid en pijn in de ledematen kunnen worden toegevoegd.
Het is altijd belangrijk om te weten of het kind mogelijk contact heeft gehad met een ziek kind of dat de meningitis werd voorafgegaan door andere ziekten, bijvoorbeeld een infectie van het bovenlichaam. luchtwegeneen ontsteking van de oorspeekselklier of de neusbijholten, evenals een ontsteking van de middenoor. Bij zuigelingen manifesteert meningitis zich vaak anders dan bij oudere kinderen, daarom is voorzichtigheid geboden bij opvallend gedrag, zodat de ziekte niet over het hoofd wordt gezien. Dit kan alleen zwakte bij het drinken en verhoogde slaperigheid omvatten, maar ook pijn in de buikweigering om te eten, gevoeligheid voor aanraking, het uitpuilen van de fontanel (grote botspleet in de schedel die nog niet is gesloten) of toevallen.
