Gevolgen en late effecten
Hersenvliesontsteking veroorzaakt door virussen heeft meestal een milder beloop dan bacteriële meningitis. Niettemin, hersenvliesontsteking kan altijd late effecten hebben. Deze kunnen bewegingsstoornissen omvatten zoals verlamming, visuele stoornissen, schade aan het gehoororgaan, tot en met doofheid, de ontwikkeling van hydrocephalus (in de volksmond ook wel hydrocephalus genoemd; in dit geval is er een verstoring van de stroom van hersenvocht) en stoornissen van mentale ontwikkeling.
bacterie- hersenvliesontsteking kan tot de dood leiden als het te laat wordt ontdekt. Er zijn levensbedreigende complicaties zoals cerebrale abcessen (smelten van hersenen weefsel), verhoogde intracraniale druk, wat kan leiden tot vernauwing van hersenweefsel tijdens de ziekte, of het Waterhouse Friderichsen-syndroom, dat vooral kinderen en adolescenten treft als ze meningitis hebben veroorzaakt door meningo-, pneumokokken of Haemophilus influenzae. Tijdens dit proces komen gifstoffen vrij door de bacteriën, die interfereren met bloed bloedstolling en bloedingen veroorzaken in verschillende organen, vooral de bijnieren, en deze daardoor beschadigen, wat kan leiden tot septische schokken.
Typische tekenen hiervan zijn mucosale bloeding en punctiforme bloeding van de huid, zogenaamd petechiën. Kinderen jonger dan drie jaar hebben het grootste risico om bacteriële meningitis te ontwikkelen, daarom is preventieve vaccinatie hier belangrijk.
