Levensverwachting
Levensverwachting in lever kanker is sterk afhankelijk van het stadium en bijkomende ziekten. Over het algemeen is de prognose voor lever kanker is nogal arm ondanks veel therapiemogelijkheden. Niet alleen de tumor in de lever veroorzaken ongemak, maar het verlies van leverfunctie dat bijna altijd gepaard gaat, vermindert de resterende levensverwachting aanzienlijk. kanker, waarvoor nog veel behandelingsopties beschikbaar zijn, heeft een mediane overlevingstijd van ongeveer 12 - 18 maanden. Eindstadium leverkanker, waarin de kanker en het verval van de lever zijn gevorderd tot het punt waar alleen palliatieve therapie mogelijk is, heeft een mediane overleving van slechts ongeveer drie maanden.
Verloop van de laatste fase
Het verloop van de laatste fase is zeer individueel en hangt in wezen af van verdere ziekten en levensomstandigheden. In veel gevallen vallen de getroffen personen in een zogenaamde lever coma in de laatste fase. Dit is een ander gevolg van het verlies van leverfunctie.
Naast vele andere producten breekt de lever in gezonde toestand ook het eiwit ammoniak af, dat verder giftig is voor het lichaam en vooral voor de hersenen. Als dit ontgifting leverproces gaat verloren, steeds meer potentieel giftige stofwisselingsproducten hopen zich op in het lichaam, waaronder ammoniak, wat geleidelijk leidt tot hersenen schade. In het begin manifesteert dit zich in eerste instantie door gebrek aan concentratie en toenemende vermoeidheid, en na verloop van tijd volgen vaak verwarring en ernstige aandachtstekortstoornissen. Uiteindelijk treedt uiteindelijk bewusteloosheid in, wat leidt tot een coma.
Wat kan er worden gedaan aan de symptomen in de laatste fase?
In het laatste stadium van kanker, palliatieve therapie met als leidraad de zogenaamde “beste ondersteunende zorg” staat altijd centraal. Dit betekent dat de onderliggende ziekte niet verder wordt behandeld of geprobeerd te stoppen, maar alleen de symptomen en klachten van de patiënt worden verlicht. In het geval van leverkanker, pijn en misselijkheid zijn de belangrijkste factoren. Bovendien medicamenteuze behandeling van jeuk en langzaam vorderende lever coma kan nodig zijn. Naast medicamenteuze behandeling van de symptomen, palliatieve therapie omvat altijd psycho-oncologische zorg of pastorale zorg.
