Pathogenese (ontwikkeling van ziekte)
urticaria (netelroos) secundair aan kwallensteek wordt gekenmerkt door oedeem (water retentie) van de dermis (huid), wat een uitdrukking is van een toename van de vasculaire permeabiliteit. mediatoren (boodschappers) komen voornamelijk vrij uit mestcellen (cellen van het afweersysteem van het lichaam die bepaalde boodschappers hebben opgeslagen, waaronder histamine en heparine).
Men kan een immunologisch van een niet-immunologisch pathomechanisme onderscheiden.
Het gif van de kubuskwallen (Cubomedusae; synoniem: zeewesp) bevat cytolysinen die celwanden beschadigen en dus leiden tot celdood. Dit treft vooral erytrocyten (rood bloed cellen) in grote hoeveelheden (= hemolyse), wat leidt tot een snelle stijging van het serum kalium concentratie Het gevolg van hyperkaliëmie (eigen risico kalium) is asystolie - dwz volledige stopzetting van elektrische en mechanische hartwerking gedurende meer dan 2 seconden - en dus de dood.
Het gif van het Portugese galjoen (Physalia physalis) is physaliatoxine. Dit bestaat uit enzymen (bijv. elastase, endonucleasen, collagenases, een AMPase en een niet-specifiek aminozuur ester hydrolase) en heeft neurotoxische (zenuwbeschadigende), hemolytische en cytolytische (celoplossende) effecten.
Etiologie (oorzaken)
Geografische spreiding van kwallen
| Kwallen soorten | Geografische distributie | Seizoen |
| Haar- of brandnetelkwallen (gele haarkwallen; in de volksmond 'vuurkwallen') Vuurkwallen in de Noordzee en Oostzee (lichtgevende kwal (Pelagia noctiluca), de gele haarkwal (Cyanea capillata), kompaskwal (Chrysaora hysoscella)) | Noord- en Oostzee | Vooral in de nazomer wordt de vuurkwal door wind en stroming in de Oostzee gedreven. |
| Vuur en lichtgevende kwallen (mediterrane kwallen). | Middellandse Zee | Lichtgevende kwallen in zwermen, vooral in de zomer |
| Vuurkwal / gele haarkwal (Cyanea capillata) | Atlantische Oceaan, het Kanaal en de Noord- en Oostzee. | |
| Vingerhoedskruid kwallen (Linuche unguiculata) | Tropische en subtropische westelijke Atlantische Oceaan, vooral rond West-Indië en de Bahama's | |
| Kompaskwallen (Chrysaora hysoscella | Atlantische Oceaan, Middellandse Zee, Noordzee en Kattegat | |
| Lichtgevende kwal (Pelagia noctiluca) | Middellandse Zee en in de tropische Atlantische Oceaan | |
| Portugese kombuis (Physalia physalis; Engelse Man-o-War). | Stille Oceaan, maar ook voor de Canarische Eilanden en voor Portugal (westelijke Middellandse Zee); Caraïben (kust van Cuba); af en toe voor de Spaanse Balearen Mallorca en Formentera, Spaanse Atlantische kust, Atlantische kust van Florida | |
| Kubuskwallen (Cubomedusae; synoniem: zeewesp; Engelse dooskwallen). | Wereldwijd; meestal in tropische en subtropische wateren van de Indische Oceaan, de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan-West-Indo-Stille Oceaan (Papoea-Nieuw-Guinea, Salomonseilanden, Borneo, Maleisië, Filippijnen) | Zomermaanden (november tot juni) |
