Hoe vaak kun je de ziekte krijgen?
Na het overleven van een ziekte met een bepaald virus, bestaat er een levenslange immuniteit. Dit betekent echter niet dat hand-mond-voetziekte kan niet meer voorkomen. Er zijn veel verschillende virusstammen en ondersoorten die dit veroorzaken hand-mond-voetziekte en immuniteit bestaat slechts tegen één ziekteverwekker. Een herinfectie in kleuterschool na een paar weken is zeldzaam, omdat in de meeste gevallen alle kinderen dezelfde stam van de ziekteverwekker dragen. Vaccinatie tegen een gevaarlijk subtype uit Zuidoost-Azië is ook mogelijk als een langer verblijf wordt gepland.
Profylaxe
Er is geen vaccinatie tegen hand-mond-voetziekte zoals er is voor andere kinderziekten zoals mazelen, de bof of rodehond. Het belangrijkste bij een infectie met de handmond-voetziekte is een goede handdesinfectie. Dit moet regelmatig en heel voorzichtig gebeuren, omdat de hand-mond-voetziekte heeft een hoog risico op infectie.
Na elk bezoek aan het toilet en na het verschonen van luiers bij een ziek kind, moeten de handen goed worden gewassen met zeep en bovendien worden gedesinfecteerd met een ontsmettingsmiddel. Nauw contact met een kind of volwassene die aan hand-mond-voetziekte moet worden vermeden. Kussen, knuffelen, knuffelen of zelfs drinken uit hetzelfde glas moet ook worden vermeden, aangezien de virussen worden voornamelijk verzonden via lichaamssappen zoals speeksel.
Diagnose
De diagnose hand-mond-voetziekte wordt voornamelijk klinisch gesteld. De ziekte manifesteert zich door zijn typische huidverschijning op de handpalmen en voeten, zodat de diagnose al kan worden gesteld op basis van hun uiterlijk. Dit maakt een laboratoriumchemisch onderzoek meestal overbodig.
Ook het in de meeste gevallen zeer milde verloop van de ziekte leidt ertoe dat vaak geen laboratoriumdiagnose nodig is. Als de ziekteverwekker echter moet worden gedetecteerd, kan een snelle diagnose worden gesteld. Dit is in de vorm van een zogenaamde enterovirus PCR, waarmee het specifieke RNA van het enterovirus kan worden gedetecteerd.
Bovendien is het mogelijk om de enterovirussen te detecteren in ontlastingsmonsters, een keelzwabber of uit de inhoud van de blaasjes. Als de hand-mond-voetziekte een ernstiger beloop heeft met betrokkenheid van de zenuwstelsel, is het ook mogelijk om via een zogenaamde lumbale vloeistof cerebrospinale vloeistof (medicinale drank) te verkrijgen prik en test het op de aanwezigheid van enterovirussen. Differentiële diagnose van inflammatoire zweren en huiduitslag in de mondholte moet rekening worden gehouden met een aantal andere ziekten. Een alternatief voor de optredende uitslag is waterpokken.
Deze hebben niet alleen invloed op de handpalmen en voeten, maar op het hele lichaam. Verschillende stadia van de ziekte komen gelijktijdig voor. Naast verse blaren zijn er ook al gebarsten en aangekoekte blaren op het lichaam te vinden. Sommige ziekten kunnen ook leiden tot ontstekingszweren in het gebied van de mond slijmvlies. Naast de hand-mond-voetziekte, de zogenaamde "mondrot" (Stomatitis aphthosa), een herpes infectie en de echte mond- en klauwzeer veroorzaken soortgelijke klachten.
