Een uitgebreid klinisch onderzoek is de basis voor het selecteren van verdere diagnostische stappen:
- Algemeen lichamelijk onderzoek - inclusief bloeddruk, pols, lichaamstemperatuur, lichaamsgewicht, lichaamslengte; verder:
- Neurologisch onderzoek [vanwege symptoom: meningismus (pijnlijke stijve nek)] [vanwege differentiële diagnoses:
- bacterie- meningoencefalitis (gecombineerd ontsteking van de hersenen (encefalitis) en hersenvliezen (hersenvliesontsteking) veroorzaakt door bacteriën).
- chronisch hersenvliesontsteking (meningitis, die kan worden veroorzaakt door veel verschillende pathogenen; deze omvatten Borrelia, Treponema pallidum (syphilis) of het HI-virus).
- Empyeem (ophoping van pus in een lichaamsholte; kan subduraal (onder de harde hersenvliezen) en epiduraal (op de harde hersenvliezen) in de schedel voorkomen)
- Encefalitis (ontsteking van de hersenen).
- Hersenen abces (accumulatie van pus in de hersenen (hoofdpijn, misselijkheid, brakenepileptische aanvallen, vertroebeling van het bewustzijn)).
- Meningitis (als een complicatie van verschillende systemische ziekten zoals sarcoïdose (synoniemen: de ziekte van Boeck; de ziekte van Schaumann-Besnier; systemische bindweefselziekte (huid, longen en lymfeklieren) met granuloomvorming) of in de context van longontsteking)]
Vierkante haakjes [] geven mogelijke pathologische (pathologische) fysieke bevindingen aan.