Elk jaar worden ongeveer 200,000 mensen in Duitsland ziek dementie. De grootste risicofactor om aan te lijden dementie is leeftijd; van de 90-plussers lijdt bijna een derde aan dementie. Er zijn verschillende oorzaken voor dementie, de meeste vormen zijn niet te genezen. Maar aangezien er ook zijn vormen van dementie die volledig kan worden genezen door de oorzaak weg te nemen en aangezien het natuurlijke verloop van de ziekte vaak door therapie kan worden vertraagd, moet altijd de diagnose dementie worden gesteld. Hiervoor is het belangrijk om de waarschuwingssymptomen te herkennen.
Oorzaken
Er zijn veel oorzaken voor het ontstaan van dementie. De meest voorkomende vorm van dementie is Alzheimer-dementie. De afzetting van eiwitplaques leidt tot de vernietiging van de hersenenzenuwcellen.
De tweede meest voorkomende vorm van dementie is vasculaire dementie, die wordt veroorzaakt door een circulatiestoornis van de hersenen zakdoek. De belangrijkste risicofactor voor dit type dementie is verhoogde druk in de slagader schepen (arteriële hypertensie), waardoor ze beschadigd raken en uiteindelijk kunnen leiden tot een tekort aan weefsel. Er is nog weinig bekend over de oorzaak van frontotemporale dementie.
Mogelijke risicofactoren zijn het optreden van frontotemporale dementie bij een familielid en een eerdere craniocerebrale trauma. Zoals Alzheimer-dementieLewy-body-dementie wordt gekenmerkt door een verhoogde eiwitafzetting, de zogenaamde Lewy-lichaampjes. Naast de klassieke dementie zijn er ook andere ziekten die vaak met dementie worden geassocieerd. Aangezien deze verschillend worden behandeld, is het van groot belang ze te erkennen of uit te sluiten als oorzaken van dementie. Ziekten die kunnen worden geassocieerd met dementiesymptomen zijn bijvoorbeeld de ziekte van Parkinson, de ziekte van Huntington, normale druk hydrocephalus, maar ook Depressie of hormonale disfuncties zoals hypothyreoïdie.
Hoe herken ik de dementie van Alzheimer?
Alzheimer-dementie is een corticale dementie, dwz het treft voornamelijk de cortex van de hersenen. Typisch zijn sluipende progressieve beperkingen van de getroffen persoon. Klassieke vroege symptomen die kunnen bijdragen aan de herkenning van dementie zijn een stoornis van geheugen en ruimtelijk denken.
Het vermogen om te denken en te oordelen wordt ook vaak aangetast. Dit kan leiden tot concentratie- en aandachtsproblemen. Kenmerkend is de zogenaamde goede gevel, het feit dat de getroffen personen hun moeilijkheden kunnen verhullen. De lange termijn geheugen van de ziekte van Alzheimer is in het begin meestal intact, maar verslechtert dan ook. Vaak wordt de taal tijdens de ziekte ook aangetast.
Hoe herken ik vasculaire dementie?
Vasculaire dementie is een subcorticale dementie. Het heeft meer kans om gebieden van de hersenen die onder de hersenschors liggen, te beïnvloeden. Deze veranderingen leiden tot een algemene vertraging en een verstoring van de alertheid en aandacht, alsook tot een verandering van stemming, motivatie en motoriek.
Geheugen stoornissen zijn meestal niet de belangrijkste focus. Een typisch vroeg symptoom is een vertraging. In tegenstelling tot de Alzheimervorm is de façade vanaf het begin slecht, de getroffenen lijken ziek en gehandicapt.
