Kort overzicht
- Symptomen: Huiduitslag ongeveer één tot drie dagen na contact met nikkel, soms spijsverteringsproblemen als het dieet te veel nikkel bevat
- Diagnostiek: Epicutane test voor allergische reacties
- Oorzaken en risicofactoren: Contact met nikkel is de oorzaak; risicofactoren zijn bijvoorbeeld activiteiten waarbij getroffenen in contact komen met veel nikkel of water
- Behandeling: verlichting van de symptomen door huidverzorging, soms zalven met cortisone of UV-therapie
- Voortgang en prognose: de symptomen verdwijnen meestal weer als contact met nikkel wordt vermeden
- Preventie: Vermijd contact met nikkel, bijvoorbeeld in sieraden of voedsel, vermijd roken
Wat is een nikkelallergie?
Een nikkelallergie is een allergische reactie van het lichaam op contact met nikkel. Deze contactallergie wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem overreageert op nikkelionen.
Wat zijn de symptomen?
Bij patiënten met een nikkelallergie veroorzaakt huidcontact met nikkel zogenaamde contactdermatitis in de getroffen gebieden. De symptomen zijn als volgt:
- Rood worden van de huid (erytheem)
- Zwelling (angio-oedeem)
- Vorming van huilende blaren en striemen
- Vorming van korsten of schubben
- Jeuk of branderig gevoel
In principe is het mogelijk dat een nikkelallergie zich op alle plekken van de huid manifesteert, dus ook op het gezicht, de oren via sieraden of de ogen, bijvoorbeeld via een nikkelhoudend brilmontuur.
Hoe wordt een nikkelallergie gediagnosticeerd?
Als u last heeft van onverklaarbare huiduitslag en vermoedt dat u een nikkelallergie heeft, kunt u het beste een dermatoloog raadplegen. De dermatoloog zal de patiënt eerst uitgebreid naar zijn medische geschiedenis vragen, waarbij hij bijvoorbeeld de volgende vragen stelt:
- Wanneer deden de symptomen zich voor het eerst voor?
- Zijn de symptomen beperkt tot één huidgebied?
- Is er iets dat u kunt doen om de symptomen te verlichten, zoals het vermijden van bepaalde kledingstukken of sieraden?
- Heeft u last van allergieën of neurodermitis?
De arts onderzoekt vervolgens het aangetaste deel van de huid. Hij zal zoeken naar mogelijke veranderingen zoals roodheid, puisten of huilplekken.
Nikkelallergie: patchtest
Wat veroorzaakt een nikkelallergie?
Bij een allergie richt het lichaamseigen afweersysteem zich tegen stoffen die eigenlijk onschadelijk zijn. Deze stoffen worden allergenen genoemd. In sommige gevallen gaat het om metalen, zoals bij nikkelallergie.
Het eerste contact met nikkel leidt nog niet tot een allergische reactie. Integendeel, het lichaam wordt bij het eerste contact gesensibiliseerd. Dit gebeurt vooral vaak bij het doorprikken van oren of het doorprikken van sieraden die nikkel bevatten. Bepaalde cellen van het immuunsysteem, de zogenaamde T-cellen, absorberen de nikkelionen en transformeren in geheugencellen – het lichaam ‘herinnert’ zich de zogenaamde vijand.
Als de huid opnieuw in contact komt met nikkel, geven de geheugencellen boodschapperstoffen af die tot een ontstekingsreactie leiden. Dit uit zich vervolgens als een zichtbare verandering in de huid. Dit gebeurt meestal 24 uur tot drie dagen na contact met nikkel. Dit is de reden waarom artsen het een laat-type allergie noemen.
Nikkelallergie: risicofactoren
In principe is het voor iedereen mogelijk om een nikkelallergie te ontwikkelen. Verschillende risicofactoren bevorderen echter de ontwikkeling van een dergelijke contactallergie. Deze omvatten
- Predispositie voor atopische ziekten zoals neurodermitis of andere bestaande allergieën
Hoe wordt een nikkelallergie behandeld?
De oorzaak van een nikkelallergie kan niet worden genezen. De gevoeligheid voor de stof duurt meestal een leven lang. De symptomen kunnen echter worden verlicht.
Hydraterende en verzorgende producten helpen de huid opnieuw op te bouwen. Hydraterende crèmes, oliën of baden worden aanbevolen.
Bij ernstige allergische reacties biedt een zalf met cortison verlichting: cortison remt de overmatige immuunrespons en vermindert zo de ontstekingsreactie van de huid. Om bijwerkingen te voorkomen, wordt aanbevolen cortisone slechts korte tijd en alleen op kleine delen van de huid te gebruiken.
Als de door de nikkelallergie aangetaste huidgebieden niet voldoende genezen met een zalfbehandeling, kan de arts in sommige gevallen tabletten met cortison voorschrijven. Ook hier geldt: indien mogelijk slechts korte tijd en onder medisch toezicht gebruiken, omdat er kans is op aanzienlijke bijwerkingen.
UV-lichttherapie
Bij chronisch eczeem – vooral chronisch handeczeem – helpt UV-therapie vaak om de klachten te verlichten. Er wordt gebruik gemaakt van UVB-stralen of PUVA (psoralen plus UVA-stralen).
Huidverzorging
Nikkelallergie: vermijd deze voedingsmiddelen
Als patiënten lijden aan een zeer ernstige nikkelallergie, is het mogelijk een nikkelarm dieet te proberen. Dit kunt u het beste vooraf bespreken met een arts of diëtist.
Het dieet bestaat uit het beperken van de consumptie van voedingsmiddelen met een hoog nikkelgehalte. Deze voedingsmiddelen omvatten bijvoorbeeld
- noten
- chocolade
- pulsen
- lever
- Champignons
- Asperge
- spinazie
- broccoli
- Bloemkool
- Tomaat
- Ui
- Aardappel
- Volkoren granen
- Zwarte thee
Bij het bereiden van zure gerechten zoals salades met azijn of fruit is het belangrijk om het gebruik van keukengerei dat chroom-nikkel bevat te vermijden. Dit komt omdat het risico bestaat dat het zuur nikkel oplost. Betere alternatieven zijn keukengerei van keramiek, porselein, glas of plastic.
Het is raadzaam om het dieet twee tot drie maanden vol te houden voordat succes zichtbaar wordt. Of het echt nuttig is, is controversieel onder artsen.
Hoe ontstaat een nikkelallergie?
Een nikkelallergie duurt doorgaans een leven lang vanaf het moment van sensibilisatie. Als de getroffenen echter nikkelhoudende voorwerpen vermijden, is het in de meeste gevallen mogelijk om symptoomvrij te leven. Eventuele symptomen die optreden verdwijnen meestal vanzelf binnen twee tot drie weken.
In sommige gevallen ervaren patiënten met een nikkelallergie afstotingsreacties als er vreemd materiaal wordt gebruikt. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij het behandelen van botbreuken met schroeven of spijkers.
Nikkelallergie wordt problematisch op de werkvloer, bijvoorbeeld wanneer de huid veelvuldig in contact komt met water, zoals het geval is bij kappers, of wordt blootgesteld aan een verhoogd risico, zoals het geval is in sommige beroepen in de gezondheidszorg. Er bestaat dan een risico dat de nikkelallergie zich verspreidt, de huid verandert en chronisch wordt en er andere contactallergieën ontstaan (kruisallergie).
Bij sommige mensen manifesteert een nikkelallergie zich ook inwendig – bijvoorbeeld in de darmen. Mensen met een nikkelallergie krijgen af en toe last van spijsverteringsproblemen als ze te veel nikkelhoudend voedsel in hun dieet opnemen.
Hoe kan een nikkelallergie worden voorkomen?
Het is niet mogelijk om te voorkomen dat een nikkelallergie ontstaat. De getroffenen kunnen echter verschillende maatregelen nemen om te voorkomen dat de allergie en symptomen zoals huiduitslag ontstaan. Het belangrijkste is om contact met nikkel te vermijden.
Nikkel zit onder andere in
- Kostuum juwelen
- BH-sluitingen
- jeansknopen
- Brilpootjes
Nikkel is ook een bestanddeel van tabaksrook. Rook daarom niet als u last heeft van een nikkelallergie. Het is mogelijk dat tabaksrook symptomen kan veroorzaken of verergeren. Passief roken moet ook worden vermeden.
Als het niet mogelijk is om nikkel op het werk te vermijden, raden artsen aan dat de getroffenen beschermende kleding dragen, zoals beschermende handschoenen.
