Introductie
Een gat in de bovenkaak tussen de twee centrale snijtanden wordt diastema genoemd. Omdat het in het midden van de tandboog ligt, wordt het ook wel diestema mediale genoemd. Een diastema komt zelden voor in de onderkaak .
Deze kloof wordt veroorzaakt door een lip frenulum dat te diep is gegroeid, in zeer zeldzame gevallen ook door een extra, maar geatrofieerde tand. Daarom een röntgenstraal moet ter verduidelijking worden genomen. Bij sommige primitieve volkeren wordt een diasteem ook als een schoonheidskenmerk beschouwd. Er wordt onderscheid gemaakt tussen een echte diasteem en een nep-diasteem.
Echte diastema
Bij een echte diasteem wordt de kloof veroorzaakt door de labiale frenulum dat is gegroeid door de kloof. Deze vorm van diastema is erfelijk. Diastema is normaal binnen melk tand.
De tandkloof wordt verwijderd door een operatie waarbij het frenulum wordt ingekort. Dit wordt gevolgd door een orthodontische behandeling. Een fysiolische kloof tussen de hoektand en de eerste kleine kies komt alleen voor bij zoogdieren en wordt daarom "monkey gap" genoemd.
Nep diastema
Bij de valse diasteem ligt de oorzaak in de tijdelijk andere doorbraak van de centrale snijtanden. Nadat de overgebleven tanden zijn doorgebroken, kan de nep-diasteem zichzelf compenseren. Het ontbreken van de laterale snijtanden kan ook leiden tot een nepdiasteem. Een röntgenstraal kan opheldering verschaffen. De orthodontist regelt de situatie.
Diastema mediaal
De mediale diastema beschrijft een opening tussen de twee snijtanden in de bovenkaak. Deze tandopening, die in veel regio's een smet van schoonheid wordt genoemd, is te wijten aan de uitgesproken lip frenulum. De labiale frenulum vertegenwoordigt een verbinding tussen de binnenkant van het bovendeel lip en het slijmvlies tussen de twee grote snijtanden in de bovenkaak.
Als dit labiale frenulum is genetisch erg diep, het leidt tot een opening tussen de twee grote snijtanden. Hoe sterker en dieper deze band wordt uitgesproken, hoe groter de opening meestal is. De mate waarin de lipfrenulum de positie van de tanden beïnvloedt, is al duidelijk in de primaire tandstelsel.
Een diepe lipband veroorzaakt al een mediale diastema in de bladverliezende tandstelsel. Deze diastema wordt echter pas behandeld op de leeftijd van de tandenwisseling tussen het zesde en achtste levensjaar, wanneer de blijvende snijtanden openbarsten. De opening tussen de tanden kan leiden tot een slechter spraakpatroon, aangezien de S-geluiden voornamelijk op de voorste snijtanden worden gevormd en de opening de geluidsvorming kan verstoren.
De mediale diastema kan ook worden veroorzaakt doordat een tand niet in contact komt met de tand. Vanwege de grotere beschikbare ruimte zijn er echter meestal meerdere tanden met openingen tussen hen en de aangrenzende tand. Een andere reden voor een mediale diastema kan zijn dat de snijtanden te klein zijn en de beschikbare ruimte niet kunnen vullen, of dat de tandboog over het algemeen veel te groot is.
Vooral in de Afrikaans-Amerikaanse en Afrikaanse regio is deze tandkloof wijdverbreid vanwege de anatomie, maar wordt het beschouwd als een schoonheidsideaal. In Europa daarentegen is de opening tussen de snijtanden vaak een reden om ze te laten dichten door een operatie, langdurige orthodontische behandeling of een tandprothese. In de meeste gevallen is deze ingreep echter alleen een esthetische ingreep, wat niet altijd noodzakelijk is.
