Adams appel

Definitie

"Adam's apple" is de naam voor het gedeelte van de strottehoofd in het midden van de nek dat is bijzonder prominent en gemakkelijk te voelen, vooral bij mannen. Bij de meeste mannen is de adamsappel duidelijk zichtbaar aan de voorkant van de nek en beweegt op en neer bij het slikken en spreken. De adamsappel is een verdikking aan de voorkant van de zogenaamde schildklier kraakbeen, het grootste kraakbeen van de strottehoofd.

Dat de adamsappel meer uitgesproken is bij mannen dan bij vrouwen komt door de andere ontwikkeling tijdens de puberteit. Vooral het mannelijke geslacht hormonen bijdragen aan de vorming van de adamsappel. De vorming van de adamsappel tijdens de puberteit wordt geassocieerd met een verandering in de stem (stemverandering).

Dit komt doordat de stembanden achter de strottehoofd en worden uitgerekt door de scherp gehoekte, naar voren groeiende adamsappel. En aangezien mannen een diepere stem krijgen dan vrouwen (tot een octaaf lager), moeten hun stembanden veel langer worden. Vrouwen hebben ook een adamsappel.

Hun stembanden zijn echter veel onopvallend en slechts ongeveer vijf tot zes millimeter dik. Bij mannen groeit het strottenhoofd met nog eens zes tot zeven millimeter door de verhoogde productie van het hormoon testosteron. Dit maakt de kraakbeen zichtbaar als adamsappel.

Benoemen

De term "adamsappel" voor de projectie van het strottenhoofd verwijst naar het bijbelse verhaal van de val van Adam en Eva. Verleid door de slang beet nieuwsgierige Eva op de verboden vrucht en Adam proefde het ook. Deze verboden vrucht van de Boom der Kennis wordt in de middeleeuwse kunst meestal afgebeeld als een appel.

Volgens een populair geloof kreeg Adam deze appel als spreekwoordelijk in zijn keel gestoken straf vanwege zijn zonde en als gevolg daarvan werd de man nu voor altijd gemarkeerd - met de "adamsappel" op de zijne nek. Tot in de 19e eeuw heette het strottenhoofd nog steeds "Pomum adami", wat vertaald betekent adamsappel, zelfs in de geneeskunde. Tegenwoordig wordt de Latijnse term "Prominentia laryngea" (larynxuitsteeksel) algemeen gebruikt.

Een andere verklaring voor de naam van de adamsappel is te vinden in de Hebreeuwse taal. Het oude Hebreeuwse woord voor schildklier kraakbeen is ook het woord voor appel. En aangezien de adamsappel alleen zichtbaar is bij mannen, is het oud-Hebreeuwse woord voor "man" toegevoegd. De mens betekent "Adam" in het Hebreeuws - dit is ook hoe de term adamsappel kan zijn ontstaan.

Ontwerp en functie

De adamsappel is een kraakbeenachtig deel van het strottenhoofd. Het strottenhoofd scheidt de luchtwegen van de voedselwegen. Het beschermt de stembanden en de entree aan de luchtpijp.

De strotklep (de epiglottis) sluit de luchtpijp bij inslikken, zodat eten en drinken alleen via de slokdarm in de maag en kan niet via de luchtpijp worden "ingeademd" en per ongeluk in de longen terechtkomen. Als een vreemd lichaam wordt "ingeademd", wordt dit "aspiratie" genoemd en dit kan tot veel complicaties leiden, zoals kortademigheid en infecties. De voorwand van het strottenhoofd wordt gevormd door het zogenaamde schildkraakbeen.

De stembanden zijn ook vastgemaakt aan het schildkraakbeen. Deze worden gemaakt om te trillen door luchtstromen en maken zo stemvorming mogelijk. Dus wanneer het strottenhoofd bij mannen tijdens de puberteit naar voren groeit en de adamsappel vormt, worden de stembanden ook langer en dit leidt tot de stemplooi.

Als de lengte van de stembanden ongeveer verdubbelt (van ongeveer twaalf millimeter naar 2.2 centimeter), wordt de stem donkerder. Daarom klinkt de stem van een volwassene dieper dan die van een kind. De groei van de stembanden is niet uniform, dus soms zijn sommige korter en andere langer.

Daarom hoor je bij puberende jongens soms een “piepen”, een heen en weer springen tussen de stem van het kind en de man, de stem “breekt”. De adamsappel behoort ook tot de secundaire geslachtskenmerken. Dit zijn genderspecifieke kenmerken op basis waarvan een individu kan worden toegeschreven aan het mannelijk of vrouwelijk geslacht.

De secundaire geslachtskenmerken ontwikkelen zich tijdens de puberteit. Ze duiden op seksuele volwassenheid en maken de seksuele verschijning van man of vrouw compleet. Samen met de adamsappel en stem veranderen, toenemende body haar en baardgroei maken ook deel uit van het uiterlijk van de man.