Definitie
De medische term voor de epiglottis is epiglottis. De epiglottis is een kraakbeenachtig sluitmechanisme bedekt met slijmvlies. Het sluit de luchtpijp tijdens het slikken en leidt voedsel en vloeistoffen in de slokdarm. De epiglottis ligt direct boven de strottehoofd en functioneert hier als een deksel.
Anatomie
De epiglottis is gemaakt van elastiek kraakbeen en de vorm doet denken aan een racefietszadel. Het uiteinde van de strotklep is verbonden met de schildklier kraakbeen met een kleine band (Ligamentum thyroepiglotticum). Het ligament is verankerd aan het binnenoppervlak in het midden van de schildklier kraakbeen.
De epiglottis is verbonden met het tongbeen (Os hyoideum) door een ligament (Ligamentum hyoepiglotticum). Lateraal loopt de epiglottis uit in de aryepiglottische plooien. Voor de epiglottis, dus in de richting van de kin, ligt een groot vetlichaam (Corpus adiposum preepiglotticum).
Dit helpt om de strotklep naar achteren te duwen tijdens het slikken. Door het weg te duwen, ligt de strotklep over de entree van de strottehoofd. De kraakbeenplaat van de epiglottis heeft aan de zijkanten veel gaatjes.
Deze gaten bevatten klieren die slijm afscheiden. Het slijm dient er onder andere voor om het voedsel gemakkelijker over de strotklep te laten glijden. Door de verhoging in het midden en de uitstulpingen aan de zijkanten glijdt voedsel over de strotklep en direct in de slokdarm in de uitstulpingen aan de zijkanten.
De epiglottis wordt arterieel, dwz zuurstofrijk, aangevoerd bloed, door de arteria thyroidea superior, die afkomstig is uit de arteria carotis externa. De arteria thyroidea superior geeft op zijn beurt de arteria laryngea superior af, die naar de epiglottis trekt en deze voorziet van zuurstofrijke bloed. De veneuze bloed uitstroom passeert het superieure strottenhoofd ader en dan in de halsader.
De strotklep is beide gevoelig geïnnerveerd, dwz men voelt pijn en aanraken, maar ook waarneemt smaak. De gevoelige innervatie wordt overgenomen door de nervus vagus (10e hersenzenuw) en de glossofaryngeale zenuw (9e hersenzenuw). De nervus vagus levert het onderste deel van de epiglottis en de glossofaryngeale zenuw het bovenste deel. Naast de gevoelige innervatie heeft een deel van de epiglottis smaak perceptie. Dit wordt ook begeleid door de nervus vagus.
