Pijn in het hielgebied wordt meestal veroorzaakt door de achillespees. Ontstekingen, externe sporen of zelfs bursitis leiden tot irritatie en ernstig pijn, vooral in het gebied boven de hiel. De hiel is een deel van de voet waar een hoge belastingsdruk wordt uitgeoefend op een relatief klein contactoppervlak.
Sterk pezen, en in het bijzonder de achillespees als de sterkste pees in het lichaam, helpen de voet en de been as in verticale positie en zorgen voor een optimale krachtoverbrenging. Als je een stap zet, is de hiel het eerste deel dat de grond raakt. De achillespees is bevestigd aan de hielbeen en verbindt de voet met de kuitspieren.
Overbelasting van de achillespees door sportieve activiteiten of ongebruikelijke bewegingen en onjuiste belasting door voet of been misstanden kunnen leiden tot ontstekingsprocessen in het gebied boven de hiel. De ontsteking gaat gepaard met ernstig pijn en leidt tot structurele veranderingen in de achillespees. De pees kan door de chronische ontsteking uitdunnen en in extreme gevallen zelfs scheuren.
Symptomen
De symptomen van pijn boven de hiel kunnen sterk variëren, afhankelijk van of de pijn acuut of chronisch is. Bij acute ontsteking van de achillespees is er meestal sprake van stekende pijn bij inspanning zoals lopend, springen en lopen. Bovendien kan het gebied boven de hiel opzwellen, rood worden en opgewarmd.
Als de ontsteking al chronisch is geworden, treedt pijn vaak 's ochtends op tijdens de eerste stappen. Deze pijn neemt vaak af bij verdere beweging, maar kan weer toenemen bij meer activiteit of in rust. In de loop van de achillespees kunnen soms bepaalde pijnlijke punten worden gepalpeerd, maar ook verdikking of slijtage van de pees kan voelbaar zijn. Als de achillespees ontstoken is aan de hielbeen in het bijzonder wordt pijn gevoeld, vooral bij het bergop lopen. Een ontsteking van de slijmbeurs manifesteert zich meestal door een sterke pijnlijke druk die goed kan worden gelokaliseerd.
