De limbisch systeem is een functionele eenheid op het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van emoties. Het bestaat uit verschillende delen van het hersenen die nauw samenwerken. Ziekten kunnen ernstig ongemak veroorzaken en moeten onmiddellijk worden behandeld.
Wat is het limbisch systeem?
De limbisch systeem omvat hersenen gebieden die in nauw contact staan. Daarbij de term limbisch systeem is historisch gekarakteriseerd en deels controversieel onder wetenschappers. Toch is nu bewezen dat de elementen belangrijk zijn bij het verwerken van informatie, emoties en herinneringen. Welke structuren deelnemen aan de processen is daarentegen nog niet perfect opgehelderd. In plaats daarvan is de anatomische structuur gedeeltelijk afhankelijk van de persoon die beschrijft. Terwijl het overnemen van de verwerking van emoties en herinneringen vroeger alleen aan het limbisch systeem werd toegeschreven, zijn wetenschappers tegenwoordig geneigd te geloven dat niet alleen het limbisch systeem verantwoordelijk kan worden gehouden voor dergelijke processen. De processen worden eerder beschouwd als een product van de samenwerking van verschillende elementen. Dienovereenkomstig is er geen uniforme definitie van het limbisch systeem. Overeenkomsten zijn alleen te vinden in het belang van de taken die binnen deze processen worden afgehandeld.
Anatomie en structuur
Vanuit anatomisch oogpunt kan worden aangenomen dat het limbisch systeem ringvormig in de hersenen aanwezig is en de basale ganglia en thalamus Verder is het limbisch systeem onderverdeeld in de volgende componenten: Hippocampus, fornix, corpus mamillare, gyrus cinguli, corpus amygdaloideum (amygdaloïde kern), delen van de thalamus, gyrus parahippocampalis, septum pallucidum. De hippocampus is gedupliceerd, bestaande in zowel de linker- als de rechterhersenhelft van de hersenen, en is evolutionair gezien een van de oudste elementen van de hersenen. Het kan worden gelokaliseerd in de temporale kwab. De fornix verbindt de hippocampus en corpus mamillare. In het midden van de hersenkwabben bevindt het corpus mamillare zich aan de onderkant van de hersenen. De cingulate gyrus daarentegen vertegenwoordigt een binnenste deel van de hersenen. Het verloop volgt van het voorste deel naar het achterste. Op microniveau gezien worden hier verschillende cellen zichtbaar, waardoor de gyrus cinguli in het kader van het limbisch systeem in twee delen kunnen worden onderscheiden. Het corpus amygdaloideum bevindt zich in de slaapkwab. De afzonderlijke elementen van het limbisch systeem hebben verschillende taken en vullen elkaar aan.
Functie en taken
Het limbisch systeem is verantwoordelijk voor het verwerken van emoties en drijfveren. Het herkent en verwerkt nieuwe prikkels en is een onderdeel van het functioneren geheugen en herinneringen. Tegelijkertijd reguleert het het autonome zenuwstelsel en sensorische stimuli zoals pijn of geuren, die in de vorm van prikkels via zenuwbanen vanuit andere delen van het lichaam naar de hersenen worden overgebracht. Voor een soepele werking werkt het limbisch systeem nauw samen met zenuwcellen in het gebied van de hersenschors in de vorm van een intensieve informatie-uitwisseling. Hierdoor kan het emoties en drijfveren ontwikkelen en gebeurtenissen en andere elementen opslaan. Op deze manier slaagt het limbisch systeem er ook in om intellectuele prestaties te verwerken. Daarbij nemen de verschillende componenten ook gedifferentieerde taken op zich. De hippocampus zorgt bijvoorbeeld voor die informatie van korte duur geheugen wordt overgebracht naar het langetermijngeheugen en kan dus worden teruggehaald. Terwijl oude informatie alleen verwerkt hoeft te worden, bereidt de hippocampus nieuwe afdrukken voor op opslag. De hippocampus en fornix werken hierbij nauw samen. Het corpus amygdaloideum is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van angst en de evaluatie van alle informatie. De cingulate gyrus is verantwoordelijk voor ruimtelijk geheugen In dit gebied worden verschillende prikkels afgewogen, die uiteindelijk gevolgd worden door een actie. De prikkels zijn tegengesteld aan elkaar, wat moet resulteren in een beslissing over een actie. Het limbisch systeem is dus geen orgaan, maar een complexe interactie van verschillende elementen in de hersenen.
Ziekten
Gezien de belangrijke taken van het limbisch systeem zijn stoornissen en klachten vaak ernstig. Hier hangt de aard van de symptomen af van de regio van het probleem. Mensen met een defect corpus amygdaloideum kunnen bijvoorbeeld een gebrek aan angst vertonen. Een verlies van angstgevoelens kan gevolgen hebben wanneer getroffen personen de natuurlijke waarschuwings- en afweerreacties in gevaarlijke situaties niet meer waarnemen. Schade aan deze regio kan leiden naar Depressie, fobieën, geheugenstoornissen en autisme Stoornissen in de hippocampusregio, aan de andere kant, triggeren Alzheimer ziekte. In de loop van de ziekte sterven belangrijke zenuwcellen af. Naast geheugen- en oriëntatiestoornissen treden zowel spraak- als denkproblemen en het vormen van een goed oordeel op. Veranderingen in de elementen van het limbisch systeem komen ter discussie als een organische oorzaak van schizofrenie en andere persoonlijkheidsveranderingen. In zo'n geval is er sprake van verminderde activiteit in de frontale hersenen, wat er weer toe leidt dat angst en emoties niet goed worden verwerkt. Bovendien kunnen veranderingen in het limbisch systeem een bipolaire stoornis veroorzaken. Dit maakt deel uit van de affectieve stoornissen en wordt bij veel mensen in toenemende mate bekend onder de term manisch-depressieve stoornis. Verspreid in fasen van verschillende lengte, Depressie en euforie wisselen elkaar af. De ziekten op het gebied van het limbisch systeem zijn dus zeer divers. Zodra de complexe interactie van de elementen wordt verstoord, kunnen taken niet meer goed worden uitgevoerd. In plaats daarvan treden er klachten op, waarvan sommige niet te behandelen zijn.
Typische en veel voorkomende aandoeningen
- Depressie
- Fobie
- Geheugen komt te vervallen
- autisme
- Ziekte van Alzheimer
- Schizofrenie
- Bipolaire stoornis
