Zit je op oudere leeftijd tussen je vier muren? Gewoon blijven leven zoals voorheen? De twee vrienden Elsa en Uta wilden dat niet en richtten 10 jaar geleden een gedeeld appartement op. Onafhankelijk van hun familie wilden ze iets compleet nieuws proberen.
Eenzaamheid als risicofactor voor dementie
Het leven voor jezelf bepalen - niet eenzaam leven in een anoniem flatgebouw - praten, spelen, lachen met anderen. Hiervoor is het de moeite waard om weer te verhuizen. Vooral communicatieve uitwisseling is goed voor mentaal evenwicht en fysiek volksgezondheid In een onderzoek onder meer dan 800 senioren toonden Amerikaanse neuropsychologen aan dat gevoelens van eenzaamheid een risicofactor zijn voor dementie.
Alleen zijn speelt echter ook een rol bij de ontwikkeling van slaapstoornissen, psychosomatische ziekten, Depressie, hart- aanvallen en hoge bloeddruk Omgekeerd heeft een intact sociaal netwerk blijkbaar een vergelijkbare positieve invloed op bloed druk als gewichtsvermindering en regelmatige lichaamsbeweging.
Het is dus belangrijk om een sociaal netwerk te creëren. Voor Elsa zijn bijvoorbeeld andere mensen die haar mentaal en fysiek nodig hebben een motivatie. De verhouding tussen geven en nemen moet in evenwicht zijn, en om dit te laten gebeuren, moet elke bewoner volwassen en onafhankelijk zijn. Hun samenleven is gebaseerd op een evenwichtige arbeidsverdeling. "Maar dat betekent niet dat je de ander niet graag helpt als hij of zij ziek is", benadrukt Uta.
Het gedeelde appartement
Belangrijk bij een gedeeld appartement zijn retraite mogelijkheden en gemeenschappelijke activiteiten. Iedereen die een nieuwe WG plant, moet letten op de juiste mix van zelfstandige woonruimtes en gedeelde ruimtes. Veel senioren hebben vaak een grotere behoefte aan privacy dan jongere WG-bewoners. In vergelijking met een bejaardentehuis kunnen WG-bewoners hun dagelijkse routine en levensstijl veel vrijer inrichten. Ze hoeven zich alleen aan afspraken te houden die ze zelf met elkaar regelen.
Hiervoor vereisen senior WG's enige organisatorische inspanningen. Als je geen WG-enthousiastelingen in je vriendenkring hebt, moet je indien mogelijk medeoprichters vinden die jarenlang goed met elkaar overweg kunnen. Een gemeenschappelijk levensthema is een goede voorwaarde. Dat kan net als de kinderen de reiswens zijn, de vroegere bezetting of de voorkeur voor kunst of cultuur.
Mogelijkheden om elkaar te leren kennen worden geboden door contactuitwisselingen voor senioren via wijkcentra, seniorenverenigingen of woonbegeleiding. Zelfs als het leven in een gedeeld appartement harmonieus begint, kunnen meningsverschillen niet worden vermeden wanneer verschillende persoonlijkheden elkaar ontmoeten. Maar juist de praktijk van tolerantie bevordert opnieuw de eigen ontwikkeling. Begeleidend toezicht, waarbij conflicten onder professionele begeleiding worden besproken, kan ook behulpzaam zijn.
Begeleid wonen
Hierbij probeert men de voordelen van het eigen huishouden te combineren met die van een woning. Om gekwalificeerde hulp in te kunnen nemen, geeft dat de ouderen zekerheid. Seniorenvriendelijke appartementen zijn meestal te vinden in een wooncomplex dat speciaal is bedoeld voor ouderen.
