Koolhydraat metabolisme
Het koolhydraatmetabolisme wordt in de volksmond ook wel suikermetabolisme genoemd. Sommige cellen in het lichaam, vooral de rode bloed cellen en zenuwcellen, zijn afhankelijk van een continue aanvoer van bloed suiker (glucose). Omdat mensen hun voedsel met tussenpozen consumeren met hun weinige dagelijkse maaltijden, hebben ze een systeem nodig waarmee ze de verhoogde concentraties voedingsstoffen na het eten kunnen opslaan en indien nodig tussen maaltijden kunnen vrijgeven.
Dit is in wezen de taak van de lever. Na een maaltijd, de lever wordt gestimuleerd door het hormoon insuline om de verhoogde concentratie van op te slaan bloed suiker in een speciale vorm (glycogeen). In totaal maximaal 10% van het totale gewicht van de lever, dwz ongeveer 150 gram, kan in deze vorm als suiker in de lever worden bewaard.
Wanneer de bloed het suikerniveau begint te dalen in de tijd tussen de maaltijden, de lever, onder invloed van het hormoon glucagon, begint de opgeslagen suiker af te breken. Deze suiker komt in dienst van het lichaam vrij in het bloed. De suikervoorraad van de lever is echter slechts voldoende voor minder dan een dag zonder voedsel.
Daarom heeft de lever ook het vermogen om er suiker uit te produceren eiwitten. De eiwitten worden voornamelijk verkregen door het eiwit in spiercellen af te breken. Sommige zeldzaam, altijd genetische ziekten deze functie van de lever beïnvloeden.
Individu eiwitten (enzymen), die nodig zijn voor het vrijkomen van suiker in het bloed, ontbreken. In deze gevallen kan de patiënt normaal eten en zijn of haar voorraden vullen. Maar op het moment dat het lichaam afhankelijk is van de afgifte van suiker in het bloed, wordt het defect duidelijk en lijdt de patiënt aan hypoglykemie. De therapie is voorzichtig dieet bij gewone, kleine maaltijden.
Vet metabolisme
De lever is in staat talrijke vitale stoffen op te slaan en deze indien nodig weer af te geven. Deze omvatten vitaminen A, B12, D, E en foliumzuur evenals de metalen ijzer en koper. Voor beide metalen zijn ziekten beschreven waarbij een genetisch defect leidt tot de abnormale opslag van deze metalen, wat ook kan leiden tot leverschade en zelfs levercirrose (Ziekte van Wilsonhemosiderosis).
Alle artikelen in deze serie:
