Het beenmerg in therapie
Het kan therapeutisch zeer waardevol zijn om bepaalde te transplanteren bloed cellen, dwz om ze aan een mens te geven. Deze bloed cellen zijn stamcellen die zich kunnen ontwikkelen tot talloze verschillende bloedcellen. Zo'n transplantatie kan worden uitgevoerd met cellen van perifeer bloed, dwz vergelijkbaar met een bloeddonatie (perifeer stamceltransplantatie) of met cellen van beenmerg.
De eerste wordt steeds populairder in vergelijking met beenmerg bijdrage. Daarnaast wordt er onderscheid gemaakt of de eigen cellen van een patiënt worden verwijderd en opnieuw worden toegediend (autoloog stamceltransplantatie) of dat cellen worden verwijderd bij een compatibele donor en vervolgens worden toegediend aan de ontvanger (allogene stamceltransplantatie). Essentieel bij een dergelijke procedure is de compatibiliteit van donor en ontvanger met betrekking tot bepaalde weefselkenmerken, de zogenaamde HLA-moleculen.
Alleen als de donor en ontvanger zo compatibel mogelijk zijn, is de kans groot dat het lichaam van de ontvanger de cellen van de donor niet afstoot. Broers en zussen zijn waarschijnlijk compatibel, en tegenwoordig zijn er ook uitgebreide databases waarin de HLA-kenmerken van talrijke vrijwillige donoren zijn opgeslagen. Stamceltransplantatie kan therapeutisch worden gebruikt voor sommige vormen van leukemie, Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoomimmuundefecten, hematologische ziekten zoals thalassemie en anderen.
