Gevolgen van de infectie
De huid van het lichaam is bedekt met gevoelig zenuwen, die het gevoel van aanraking moeten verzekeren, pijn en temperatuur. Grotere delen van de huid worden geleverd door een bepaalde zenuw. Elk van deze gebieden die door een bepaalde zenuw worden geleverd, is gemarkeerd met een letter en een cijfer en wordt een dermatoom.
De verspreiding van de huidveranderingen vindt meestal strikt plaats dermatoom-gescheiden, dwz aangetaste huidgebieden zijn meestal scherp afgebakend en eindigen direct op een aangrenzende dermatoom. Na een waterpokken ziekte is genezen, sommigen virussen blijven inactief in de zogenaamde spinale ganglia. Dit zijn ophopingen van zenuwcellen nabij de wervelkolom.
De eindtakken van zo'n wervelkolom zenuwen elk leveren een specifiek dermatoom. De virussen blijven vaak tientallen jaren in de dorsale wortelganglia. Soms, vooral op oudere leeftijd, de virussen worden gereactiveerd en infecteren vervolgens het dermatoom. In de meeste gevallen raakt een scherp afgetekend riemvormig gebied dan ontstoken, vaak ter hoogte van de ribbenkast, maar soms ook in het gezicht of nek. Dit ziektebeeld veroorzaakt door de reactivering van de virussen wordt genoemd gordelroos.
Diagnose
De diagnose wordt meestal gesteld op basis van een starende diagnose, omdat het verspreidingspatroon van de huidirritatie kenmerkend is en gebaseerd is op de eigen dermatomen van het lichaam.
Behandeling
In mindere mate, gordelroos kan conservatief worden behandeld, dwz met verkoelende kompressen en geschikte zalven om jeuk te minimaliseren. Maar in grotere mate gordelroos moet consequent met medicatie worden behandeld. Het favoriete medicijn is aciclovir, dat systemisch als zalf of tablet kan worden gegeven.
In het geval van ernstig pijn in de huid, het medicijn gabapentine kan ook worden gebruikt om te verminderen zenuwpijn. In deze combinatie ernstige cursussen van de herpes zoster-infectie kan in veel gevallen worden gecontroleerd. De duur van de behandeling varieert en hangt af van de ernst van de ziekte.
Risicofactoren
Risicofactoren voor het ziek worden van gordelroos zijn
- Waterpokken ervaren op jonge leeftijd
- Frequent en intensief contact met dragers van het varicella zoster-virus
- Een verzwakte immuunsysteem: Patiënten bij wie het immuunsysteem verzwakt is, hetzij door medicatie of door stress, hebben een significant hoger risico op gordelroos dan immunologisch evenwichtige patiënten.
