Spook pijn is het gevoel van pijn in een deel van het lichaam dat niet meer bestaat, dat vaak optreedt na het verlies van een lichaamsdeel, meestal in de loop van een amputatie. fantoom pijn treedt meestal op na het verwijderen van delen van de extremiteiten, maar kan in principe overal optreden waar een amputatie wordt uitgevoerd, bijvoorbeeld na een borstverwijdering.
Veroorzaken
Lange tijd werd aangenomen dat de getroffen personen het fantoom inbeeldden pijn, later werd aangenomen dat veranderingen in het resterende ledemaat deze pijn zouden veroorzaken. Het is nu echter bekend dat fantoompijn in de hersenen wordt veroorzaakt door een foutieve activering van het pijnsysteem. Dienovereenkomstig kan fantoompijn worden begrepen als een soort zenuwpijn.
De basis van de pijnsensatie is dat de pijnprikkel wordt doorgegeven, verwerkt door de hersenen en uiteindelijk geëvalueerd. Dit is ook een reden waarom verschillende stimuli subjectief als verschillend pijnlijk worden beoordeeld. Enerzijds speelt de zogenaamde “geprojecteerde pijn” een rol bij het ontstaan van fantoompijn: een zenuwkoord wordt toegewezen aan een bepaald verzorgingsgebied, zodat de hersenen weet waar de prikkel vandaan komt wanneer een impuls via dit zenuwkoord wordt overgedragen.
Dit systeem kan echter worden misleid, als u bijvoorbeeld op uw elleboog slaat, voelt u vaak een tinteling in uw kleine vinger. Daarom “projecteren” de hersenen deze pijn op de kleine vinger. Aan de andere kant leidt de sterke pijn die optreedt tijdens en na het verlies van een lichaamsdeel tot veranderingen in de hersenen.
De sensorimotorische cortex is het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken en evalueren van sensaties, waaronder pijn. Elk deel van het lichaam is daar vertegenwoordigd, de grootte van het betreffende gebied hangt af van de hoeveelheid sensaties die daar vandaan komen. Na het verlies van een lichaamsdeel wordt dit lichaamsdeel verder weergegeven in de sensorimotorische cortex.
Dit hersengebied wordt echter gereorganiseerd: hoewel het hersengebied dat aan het verwijderde lichaamsdeel is toegewezen geen impulsen meer ontvangt van het oorspronkelijke deel, wordt het gebied in toenemende mate geactiveerd vanuit aangrenzende gebieden. Hoe sterker deze reorganisatie is, hoe sterker de fantoompijn wordt gevoeld. Een andere factor die de sterkte van fantoompijn beïnvloedt, is de intensiteit van de pijn voorafgaand aan amputatie van het lichaamsdeel.
Negatieve gewaarwordingen, zoals sterke pijn, worden door de hersenen opgeslagen in de 'pijn' geheugen“, Er vinden veranderingen plaats in de hersenen en de hersenen kunnen deze pijn later weer oproepen. Dit kan ook gebeuren als de werkelijke oorzaak van pijn er niet meer is, bijvoorbeeld na een amputatie. Het kan dan gebeuren dat de eigen pijnremmende mechanismen van het lichaam niet meer actief zijn, maar dat de hersenen precies dezelfde pijn voelen als voorheen.
