Bij gezonde mensen is de bijnier is gekoppeld en neemt enkele belangrijke functies over. Het kan worden onderverdeeld in een bijnierschors en het bijniermerg. Het bijniermerg is verantwoordelijk voor de productie van adrenaline en noradrenaline.
De bijnierschors produceert een aantal belangrijke boodschappersubstanties voor het lichaam. Er zijn verschillende ziekten van de bijnier die meestal gepaard gaan met over- of onderfunctioneren van het orgel. Dus, naast kwaadaardige en goedaardige tumoren, ontsteking van de bijnier kan ook voorkomen.
Zo'n ontsteking treedt op wanneer het auto-immuunsysteem de bijnierschors aanvalt en vernietigt. In de geneeskunde is een dergelijke ontsteking van de bijnieren een mogelijke oorzaak van de ziekte van Addison. Het grootste probleem van een dergelijke ontsteking is een slecht functioneren van de bijnierschors.
In aanwezigheid van de ziekte is deze cortex niet langer in staat om voldoende hoeveelheden boodschappersubstanties aan te maken, wat gepaard gaat met verlies van belangrijke functies van deze boodschappersubstanties. In acute gevallen van een dergelijke bijnierinsufficiëntie kunnen zelfs levensbedreigende aandoeningen optreden die onmiddellijk moeten worden behandeld. Een bijnierontsteking valt meestal op door de symptomen van de getroffen persoon.
De behandeling is relatief eenvoudig, aangezien de hormonen geproduceerd door de bijnier kan gemakkelijk worden vervangen. Met de juiste behandeling van een bijnierontsteking veroorzaakt door de immuunsysteemkan een normaal leven worden geleid en kan een gemiddelde levensduur worden bereikt. De ziekte moet echter worden gediagnosticeerd en behandeld, omdat de ziekte bij afwezigheid van therapie altijd dodelijk is.
Symptomen
Symptomen van bijnierontsteking treden pas op als een groot deel van de cellen van de bijnierschors al vernietigd is en het resterende deel de aanmaak van hormonen. Omdat de ontsteking meestal een langzaam proces is, gaat deze ook gepaard met een langzaam begin van symptomen. Dit is de reden waarom veel mensen die door de ziekte zijn getroffen en hun contactpersonen de veranderingen in eerste instantie niet opmerken of ze interpreteren als natuurlijke veranderingen van het lichaam.
Een typische verandering veroorzaakt door bijnierontsteking is de bruine kleur van de huid. Zo gebeurt het dat hoewel getroffen personen niet worden blootgesteld aan UV straling ze hebben meer dan normaal een aanzienlijk donkerdere huidskleur. Een tekort aan het hormoon cortisol leidt tot verminderde prestaties en gewichtsverlies.
Het kan ook leiden tot klachten van het maagdarmkanaal zoals misselijkheid or braken. Een tekort aan het hormoon aldosteron leidt tot een laag bloed druk en een uitgesproken eetlust voor zoute gerechten. Elektrolyten in de bloed zoals natrium en kalium kan ook uit balans raken.
