Sommige ziekten zijn te ruiken. Licht zoet en fruitig aceton geurgeeft bijvoorbeeld aan suikerziekte, terwijl een ammonia geur geeft aan nier mislukking. Iemand wiens adem naar fris ruikt brood zou kunnen lijden tyfus- koorts Naast menselijke sniffers zijn er nu ook elektronische sniffers die de adem analyseren, of beter gezegd de geur ervan moleculen. De alcohol onder andere de test is ook op dit principe gebaseerd.
Uitvinding van ademanalyse
Rond 1970 ontdekte de Amerikaanse Nobelprijswinnaar Linus Pauling dat de menselijke adem meer dan 200 verschillende gasvormige stoffen bevat.
Sindsdien is er veel in onderzoek gebeurd: in Amerika is een methode ontwikkeld om ziektes te diagnosticeren via ademmonsters. Deze methode bleek veelbelovend in eerste testen, bijvoorbeeld voor borstkanker.
Prof.Michael Phillips van het New York Medical College en oprichter van Menssana Research is al vele jaren betrokken bij ademanalyse en voert ondertussen succesvolle onderzoeken uit om markers voor long kanker en borstkanker.
Moleculen in de lucht die we inademen
De menselijke adem bevat ongeveer 3,000 vluchtige stoffen. Om deze stoffen te analyseren, verzamelt Phillips organische verbindingen door ze eraan te binden geactiveerde koolstof De procedure duurt slechts ongeveer twee minuten voor de patiënt: de patiënt ademt gewoon in de ademhaling inrichting. Met behulp van een technisch proces worden de op deze manier verkregen markerstoffen opgelost uit de geactiveerde koolstof en geanalyseerd met behulp van gaschromatografie.
De gaschromatograaf scheidt de moleculen In het proces, patronen van kettingvormig carbon atomen, zogenaamd vertakt alkanen, herkenbaar worden. Hiermee kunnen conclusies worden getrokken over metabolische activiteiten.
Door de patronen te vergelijken, kunnen veranderingen zoals die optreden bij ziekten worden geïdentificeerd. Afhankelijk van welk orgaan is aangetast, ontstaat hierdoor een soort gasvormige vingerafdruk die als indicator voor de arts kan dienen.
Ademgasanalyse voor borstkanker en andere ziekten
Prof. Phillips ontdekte dat ademgasanalyse ook nuttig is voor het diagnosticeren van patiënten met borstkanker Eerste onderzoeken met het nieuwe ademtesten bleek veelbelovend. Dus op de lange termijn zou deze methode het aantal mammogrammen aanzienlijk kunnen verminderen. Bovendien wordt de patiënt niet blootgesteld aan straling.
Ademtesten kan ook worden gebruikt om afwijzingsreacties achteraf te diagnosticeren hart- transplantaties of lipometabole stoornissen. Prof. Risby (Departement Milieu Gezondheid Sciences, Johns Hopkins University, Baltimore) kon aantonen dat hoge ethaanconcentraties in de adem van kinderen het gevolg zijn van een tekort aan selenium en vitamine E.
Longkanker diagnosticeren door middel van ademanalyse?
Ademanalyse toonde ook grote belofte aan long kanker patiënten. Inmiddels diverse elektrische apparaten, zoals de Cyranose Electronic Neus, zijn ontwikkeld. Het onderzoek gaat verder naar de precieze markers die kunnen worden gebruikt om bijvoorbeeld een te onderscheiden long tumor van astma or COPD.
Dit zou het binnenkort mogelijk moeten maken om een longdiagnose te stellen kanker op basis van uitgeademde lucht en maak ademtesten een alternatief voor conventionele methoden. Waar een biopsie voorheen nodig was, kon het onderzoek dan zonder risico via de ademhaling worden uitgevoerd. Maar de kosten van een dergelijke analyse zijn nog steeds erg hoog.
De elektronische neus voor een betrouwbare diagnose
Maar andere ziekten, zoals bacteriële infecties van de luchtwegen dat kan leiden naar longontsteking, kan ook worden gedetecteerd met behulp van een "elektronische neus-. ' Bacterie laat karakteristieke sporen achter in de adem. Het apparaat detecteert of een ziekte een bacteriële infectie is en helpt zo de arts te beslissen of hij wel of niet moet toedienen antibiotica Op deze manier kan een verkeerde behandeling worden vermeden.
Dergelijke apparaten worden ook al in Europa gebruikt, bijvoorbeeld voor de detectie van 13C-gelabeld carbon kooldioxide in uitgeademde lucht. Bijvoorbeeld de bacterie Helicobacter pylori kan worden gedetecteerd in de maag, die verantwoordelijk is voor maagaandoeningen en maagzweren.
