Producten
Acai-bessen (uitgesproken als ass-ai) zijn in veel landen in de handel verkrijgbaar als sap, poeder, in de vorm van capsules en cosmetica, naast andere producten. Ze behoren tot de zogenaamde superfoods.
Stam plant
De moederplant van de bessen is de Palm Mart. (Arecaceae), afkomstig uit Zuid-Amerika en groeit in de regelmatig overstroomde gronden van de Amazone. De slanke palmen bereiken een hoogte van zo'n 20 tot 30 meter en worden gekweekt voor de extractie van de palmharten en de vruchten.
Medicinale drug
De vruchten worden gebruikt als medicinale drug Het zijn ronde, zwartpaarse, eetbare bessen van 1 tot 2.5 cm groot, met een enkel groot zaadje en vrijwel geen vruchtvlees. Ze kunnen rauw worden gegeten, verwerkt tot sap en andere bereidingen, zoals drankjes, ijs,energiedranken en yoghurt De vruchten hebben een bijzondere nootachtige smaak.
Ingrediënten
De ingrediënten zijn onder meer eiwitten, aminozuren, lipiden, onverzadigd vetzuren, vitaminen, mineralen, polysacchariden, flavonoïden, anthocyanines en proanthocyanidines. Anthocyanen zoals cyanidin-3-O-glucoside en cyanidin-3-O-rutinoside, die de bessen ook hun intense kleur geven, worden beschouwd als de meest relevante antioxidanten.
Effecten
Acai-bessen en bijbehorende preparaten staan bekend om hun sterke antioxiderende effecten. Bovendien hebben studies onder andere ontstekingsremmende, antiproliferatieve, cytoprotectieve en immunostimulerende eigenschappen gevonden.
Indicaties voor gebruik
Acai-bessen en bijbehorende preparaten worden geconsumeerd als voedingssupplementen in westerse geïndustrialiseerde landen. De 'superbessen', 'wonderbessen' of 'krachtbessen' zijn agressief gepromoot, vooral in de Verenigde Staten, voor een breed scala aan toepassingen, zoals zwaarlijvigheid, anti-aging, kanker, artritis, en hart- en vaatziekten. Er is weinig bewijs in de wetenschappelijke literatuur om deze toepassingen te ondersteunen. Hoewel de vruchten een mogelijke bron van potentieel waardevolle voedingsstoffen vormen, is een medische of medisch-preventieve toepassing vanuit ons oogpunt op dit moment niet aangewezen. Aan de andere kant is er niets tegen te gebruiken als een exotische stimulans, als een tonic, of voor gebruik in gastronomie.
Bijwerkingen
We hebben weinig literatuur over mogelijk bijwerkingen De bessen worden al lange tijd regelmatig en in grote hoeveelheden door lokale mensen geconsumeerd (plaatselijk zelfs als hoofdvoedsel). Wanneer het wordt ingenomen, moet worden opgemerkt dat acai van invloed kan zijn op MRI-onderzoeken omdat het als een natuurlijk middel werkt contrastmiddel.
