De zenuwgeleidingssnelheid geeft de snelheid aan waarmee elektrische stimuli worden overgedragen langs een zenuwvezels​ Door de zenuwgeleidingssnelheid te meten, kan de zenuwfunctie worden gecontroleerd en ziekten die de zenuwstelsel kan worden gediagnosticeerd. De transmissiesnelheid van elektrische impulsen wordt berekend door de afstand tussen twee punten en de benodigde tijd.
Wat is zenuwgeleidingssnelheid?
De zenuwgeleidingssnelheid geeft de snelheid aan waarmee elektrische stimuli worden overgedragen langs een zenuwvezels​ Zenuwgeleidingssnelheid (NLG) beschrijft de snelheid waarmee elektrische impulsen worden overgedragen langs een zenuwvezels aan de hersenen​ De gemiddelde geleidingssnelheid van de mens zenuwen ligt in het bereik van 1 tot 100 meter per seconde. Hoe snel de zenuwen het doorgeven van de elektrische impulsen is onder meer afhankelijk van hun samenstelling. Dikke axonen omgeven door een merghuls geleiden prikkels sneller dan dunnere vezels of axonen zonder merghuls. In principe is elke zenuwvezel echter geleidend. Dit blijkt al uit hun fysieke samenstelling: binnen het zenuwvezelmembraan (axolemm), een isolerend omhulsel, bevindt zich een geleidende zoutoplossing (elektrolyt). Door deze elektrolyt worden elektrische impulsen onvermijdelijk langs de zenuwvezel overgedragen. Het membraan van de zenuwvezel isoleert echter niet volledig en de zoutoplossing binnenin heeft een hoge elektrische weerstand. Daarom treedt een natuurlijke spanningsval op langs een zenuwvezel tijdens de overdracht van elektrische impulsen. Om deze reden is de afstand voor de overdracht van zenuwimpulsen beperkt en worden actiepotentialen bovendien passief (door een verandering in ionpermeabiliteit) langs een zenuw overgedragen.
Functie en taak
zenuwen hebben de functie van het verzenden van stimuli van de omgeving naar de hersenen of het verzenden van commando's van de hersenen naar de spieren. Om dit storingsvrij te laten verlopen, moet de transmissiesnelheid van dergelijke stimuli correct zijn. De zenuwgeleidingssnelheid wordt onderscheiden tussen twee verschillende typen: de snelheid in de sensorische zenuwen en in de motorische zenuwen. Naast deze twee soorten bestaan ​​er ook vegetatieve zenuwen. De respectievelijke zenuwgeleidingssnelheid kan worden gemeten door elektroneurografie (ENG). Motorische zenuwen zijn verantwoordelijk voor het beheersen van bewegingen. Voor dit doel zenden ze prikkels uit van de hersenen naar de overeenkomstige spieren. De geleidingssnelheid van de motorische zenuwen wordt gemeten door twee elektroden op het oppervlak van de huid, die direct over de corresponderende zenuw worden geplaatst. De zenuw wordt dan meerdere keren gestimuleerd door een zwakke elektrische impuls. Dit is voor de patiënt hoogstens waarneembaar door een licht tintelend of trekkend gevoel. De snelheid van de prikkeloverdracht kan worden berekend uit de afstand tussen de elektroden en de tijd die de impuls nodig had om deze afstand af te leggen. Zintuiglijke zenuwen daarentegen zenden prikkels uit die worden waargenomen door de menselijke zintuigen (bijvoorbeeld het aanraken van een voorwerp met de huid) naar de hersenen. Om de geleidingssnelheid van de gevoelige zenuwen te meten, is geen elektrische stimulatie nodig. Anders volgt de meting van de sensorische zenuwgeleidingssnelheid hetzelfde principe als die van de motorische zenuwgeleidingssnelheid. Het principe van zenuwgeleiding is ook van toepassing op de centrale zenuwstelsel in de hersenen en spinal cord​ De axonen in de hersenen zijn allemaal gemyeliniseerd, dwz omgeven door een myeline schede​ Alleen op deze manier kunnen groepen zenuwcellen zelfs over een relatief grote afstand worden gesynchroniseerd, aangezien gemyeliniseerde zenuwen een hogere geleidbaarheid hebben. Omgekeerd is myelinisatie van axonen in de hersenen de voorwaarde voor hogere cognitieve processen en is deze dus alleen aanwezig in hoger ontwikkelde organismen.
Ziekten en aandoeningen
Omdat gezonde zenuwen anders reageren dan beschadigde zenuwen, kan het meten van de zenuwgeleidingssnelheid informatie opleveren wanneer een aantal verschillende ziekten wordt vermoed. De methode voor het diagnosticeren van neuronale schade door het meten van de geleidingssnelheid wordt genoemd elektroneurografie (ENG). Naast zenuwgeleidingssnelheid ook dit maatregelen amplitude en refractaire periode. Electroneurografie kan bijvoorbeeld aangeven of een herniated disc chirurgische behandeling vereist. Deze methode wordt ook gebruikt in het geval van letsel aan een enkele zenuw, bijvoorbeeld door beknelling. Zelfs na een periode van alcohol misbruik, wordt elektroneurografie vaak gebruikt om de voorwaarde van de zenuwen en de omvang van hun schade. Vooral vaak wordt de meting van de zenuwgeleidingssnelheid uitgevoerd wanneer polyneuropathie wordt vermoed. Bij deze ziekte zijn er verschillende zenuwen van de perifere zenuwstelsel worden beïnvloed, zowel gevoelig als motorisch, als autonoom. Bij de aangetaste zenuwen is er meestal sprake van een verstoring van de isolatie myeline schede van de zenuw zelf of zijn proces (axon​ In de loop van polyneuropathiekunnen sensorische stoornissen of spierzwakte optreden. De oorzaken van de ziekte zijn meestal diepgeworteld en kunnen variëren van tekorten of vergiftiging van het lichaam tot infectieziekten en kanker. Voorts polyneuropathie komt vaak voor bij patiënten als gevolg van suikerziekte mellitus. Meting van zenuwgeleidingssnelheid kan ook informatie opleveren in carpaal tunnel syndroom. Bij dit syndroom is de mediane zenuw wordt geknepen in de pols omdat het carpaal kanaal te weinig ruimte biedt. Daardoor ontstaat er gevoelloosheid of tintelingen in delen van de hand pijn en spieratrofie in de bal van de hand. In carpaal tunnel syndroom, ENG kan ook verduidelijken of chirurgische ingreep noodzakelijk is.
