Wat zijn "hersenetende" amoeben
Hersenen-etende amoeben zijn niet helemaal nauwkeurige amoebe-achtige, eencellige wezens genaamd Naegleria fowleri. Ze zijn ongeveer 30 micrometer groot en kunnen bewegen door middel van pseudopodia (valse voeten). Naegleria fowleri komt voornamelijk voor in water of in vochtige grond en wordt wereldwijd verspreid.
Het wordt ook gevonden in meren, zwemmen zwembaden en afvoeren. Het leeft meestal voort bacteriën en dood plantmateriaal. Als water besmet met Naegleria fowleri de neus-kan de ziekteverwekker via de reuk doordringen zenuwen aan de hersenen.
Symptomatische infecties zijn bijna altijd dodelijk. Hoewel de amoeben het niet kunnen eten hersenen, ze verspreiden zich in het hersenvocht en veroorzaken een ernstige etterende meningitis. Ongeveer een week verstrijkt tussen infectie en de eerste symptomen zoals misselijkheid, braken, koorts, hoofdpijn en nek stijfheid en de dood treedt meestal op na nog een week.
Zelfs een vroege behandeling leidt zelden tot overleving. Niet elke infectie kan echter tot ziekte leiden. Het enige dat u hoeft te doen, is een mogelijke infectie voorkomen.
Geschikte maatregelen zijn desinfectie van zwemmen zwembadwater en het vermijden van natuurlijk, vooral warm, stilstaand water. De ziekte is zeer zeldzaam; in de VS bijvoorbeeld zijn in 100 jaar nauwelijks meer dan 50 mensen ziek geworden, hoewel jongeren er vaak door worden getroffen.
Alle artikelen in deze serie:
