Wat gebeurt er als ik de prostaatkanker niet behandel?
Niet in alle gevallen prostaat kanker wordt onmiddellijk behandeld. Vooral bij kleine tumoren met een laag risicoprofiel kan de arts adviseren te wachten tot de tumor zich heeft verspreid. Deze behandelstrategie wordt "actieve bewaking" genoemd en betekent zoveel als "actief" Grensverkeer'.
De prostaat wordt regelmatig gecontroleerd en de behandeling wordt pas gestart als de ziekte verder vordert. Studies hebben aangetoond dat patiënten in dergelijke gevallen geen nadeel hebben in vergelijking met het onmiddellijk starten van de behandeling. Een meer gevorderde tumor moet daarentegen altijd onmiddellijk worden behandeld, anders verspreidt de ziekte zich snel en leidt dit tot een aanzienlijke verslechtering van de kwaliteit van leven. Levensverwachting in het geval van prostaat kanker hangt voornamelijk af van de grootte, het type en de verspreiding van de tumor.
Wat is de behandeling in de laatste fase?
In de laatste fase van prostaat kanker, in de meeste gevallen is alleen palliatieve behandeling mogelijk. Dit betekent dat de patiënt niet meer te genezen is, maar dat het primaire therapeutische doel het verbeteren van de kwaliteit van leven is. Palliatieve therapie is bedoeld om verdere groei van de tumor te voorkomen en de symptomen van de patiënt te verbeteren.
Patiënten in de terminale fase hebben er vaak last van pijn, gewichtsverlies, uitputting en angst. De tumor kan op de urinebuis en dus oorzaak problemen met plassen In de laatste fase, prostaatkanker heeft gevormd metastasen die zich door het lichaam kunnen verspreiden en veroorzaken pijn en ongemak in de respectievelijke organen (bijvoorbeeld de wervelkolom, lever of nieren).
De arts stelt samen met de patiënt en zijn naasten een passend therapieplan op dat dient om de lichamelijke en psychische klachten adequaat te behandelen. Naast uitgebreid pijn therapie en het toedienen van angststillende medicatie, dit omvat nauwe medische zorg en ondersteuning. Ernstig zieke patiënten worden thuis verzorgd door familieleden of door een ambulante verpleegdienst. Er is ook de mogelijkheid van palliatieve zorg in een ziekenhuis of een gespecialiseerde dagkliniek.
Methadon
Methadon is een medicijn uit de groep van opioïden en staat bekend als een vervanger voor heroïneverslaafden. Methadon heeft pijnstillende en kalmerende effecten. Het gebruik van methadon bij de behandeling van kanker wordt al geruime tijd besproken.
Er zijn aanwijzingen dat kankerpatiënten die methadon gebruiken een langere overlevingstijd hebben. Er zijn momenteel echter geen duidelijke onderzoeken die de effectiviteit van methadon bij de behandeling van kanker bewijzen. Om deze reden concluderen gerenommeerde organisaties zoals de Duitse Stichting Kankerhulp dat het gebruik van methadon bij kanker niet gerechtvaardigd is vanwege mogelijke risico's (zoals verhoogde mortaliteit).
Hoe lang duurt de behandeling?
De duur van de behandeling is afhankelijk van de betreffende therapievorm. Een gelokaliseerde prostaattumor zonder metastasen kan operatief worden behandeld. Idealiter wordt de patiënt als genezen beschouwd na de operatie en de verwijdering van de prostaat inclusief zaadblaasjes.
Stralingstherapie wordt meestal gedurende meerdere weken uitgevoerd, waarbij de patiënt elke dag een paar minuten wordt behandeld. Na een succesvolle bestralingsbehandeling is de patiënt dan tumorvrij en is de behandeling compleet. Een hormoononttrekkingstherapie voorkomt tumorgroei, maar als het alleen wordt gebruikt, leidt het niet tot genezing.
Bij hormoontherapie heeft de patiënt ofwel de zijne testikels verwijderd of medicijnen moeten nemen met regelmatige tussenpozen. De groei van de tumor wordt gestopt voor de duur van de therapie, die maanden of jaren kan duren. De laatste stop in de strijd tegen een vergevorderde prostaattumor is chemotherapie.
De medicijnen worden over verschillende cycli toegediend, waarbij de duur van de behandeling afhankelijk is van de individuele bevindingen van de patiënt. In het geval van zeer ernstige bijwerkingen kan het ook nodig zijn om de dosis te verlagen of de behandeling vroegtijdig stop te zetten.
Alle artikelen in deze serie:
