De hersenen ligt goed beschermd in de holte van het bot schedel In het geval van aandoeningen moet daarom zijn toevlucht worden genomen tot procedures voor diagnostiek die ook indirect mogelijke oorzaken en hun lokalisatie blootleggen. In aanvulling op Röntgenstraal en MRI, een EEG (electroencephalography, hersenen golfonderzoek) is in veel gevallen goed geschikt voor dit doel.
Elektro-encefalogram in gebruik
De hersenen werkt onophoudelijk. Deze activiteit van grote clusters van zenuwcellen wordt uitgedrukt door elektrische ontladingen die verschijnen als potentiële fluctuaties op het oppervlak van de hersenen, waar ze kunnen worden gemeten. Hiervoor worden verschillende metalen platen aan het oppervlak van de schedel als elektroden op specifieke intervallen en de spanningsfluctuaties (elektrische potentialen) die daartussen zijn afgeleid, worden vastgelegd in een curvebeeld, het elektro-encefalogram. De afkorting EEG wordt gebruikt voor zowel het totale onderzoek (electroencephalography) en het geproduceerde curvebeeld (elektro-encefalogram).
Onderzoek met EEG
Omdat EEG zonder risico is voor de persoon die wordt onderzocht, wordt het uitgevoerd als een routineonderzoek voor bepaalde medische aandoeningen. In deze context kan het niet-specifieke indicaties van stofwisselingsziekten opleveren. Ontstekingen, tumoren of functionele stoornissen van de hersenen komen ook vaak voor in het EEG. Bij patiënten met a coma, electroencephalography kan aanwijzingen geven voor onderliggende aandoeningen. EEG is de onderzoeksmethode bij uitstek, vooral bij patiënten met een neiging tot epileptische aanvallen. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de locatie te bepalen waar de aanvallen vandaan komen. Bovendien is elektro-encefalografie een onmisbaar onderdeel voor diagnose hersendood.
Procedure van het onderzoek
De patiënt mag geen stimulerende drankjes hebben gehad, zoals koffie, thee of cola vooraf. Vers gewassen haar is een voordeel. De arts moet hierover worden geïnformeerd tablets worden genomen, aangezien sommige de curve van het EEG kunnen beïnvloeden. Het onderzoek is pijnloos, ongevaarlijk en kan zo vaak als nodig worden herhaald. Ongeveer 20 elektroden worden gelijkmatig op de hoofdhuid geplaatst. Het routineonderzoek duurt in rust ongeveer een half uur met gesloten ogen. Tussendoor wordt de examinandus gevraagd zijn ogen te openen, weer te sluiten en krachtig te ademen.
In speciale gevallen wordt het onderzoek gedurende 24 uur uitgevoerd (langdurig EEG, meestal met een draagbaar apparaat) of voornamelijk tijdens de slaap (slaap-EEG), soms provocatiemethoden zoals slaapdeprivatie of lichtflitsen worden gebruikt. Dit kan de diagnose van verhoogde krampen mogelijk maken. Daarnaast kan tijdens het onderzoek een video-opname worden gemaakt (video-EEG) om te zien of bepaalde verschijnselen, zoals knipperen, verband houden met een aanval.
Evaluatie van het elektro-encefalogram
Elektrische hersenactiviteit hangt af van het werk dat de hersenen op een bepaald moment doen. De geregistreerde curves bij wakkere, ontspannen mensen (alfagolven) hebben een ander ritme dan die tijdens mentale activiteit (bètagolven), slaap of ziekte (delta- of thetagolven). Bovendien ziet het curvepatroon er bij kinderen anders uit dan bij volwassenen.
Bij het evalueren van het curvepatroon kijkt de arts niet alleen naar welke curven voorkomen, maar ook of ze vervormd zijn, welke frequentie ze hebben (dwz hoe snel of langzaam ze lopen) en of ze regelmatig zijn of bepaalde patronen vormen. Daarnaast onderzoekt hij de bochten op de verschillende locaties van de leiden en kan zo aanwijzingen krijgen van een lokaal voorkomen ("focale bevinding"), bijvoorbeeld een tumor, een stoornis in de bloedsomloop of een bloeding.
Doorslaggevend bij de beoordeling is het totaalbeeld, dat is opgebouwd uit de afzonderlijke punten. Slechts in zeldzame gevallen is een verandering zo typisch dat deze wijst op een specifieke ziekte, bijvoorbeeld de hersenen ontsteking veroorzaakt door herpes virussen veroorzaakt een heel specifieke curve. In het geval van hersendood er is geen hersenactiviteit meer waarneembaar - daarom worden alleen rechte lijnen weergegeven in het EEG (zero-line EEG). Aangezien het tijdstip van overlijden gelijk wordt gesteld aan het onomkeerbare verlies van hersenfunctie, is zo'n nul-lijn-EEG gedurende 30 minuten een van de onmisbare voorwaarden om een patiënt dood te verklaren en bijvoorbeeld zijn organen te verwijderen voor transplantatie.
