Insectensteekallergie: symptomen, therapie

Allergie voor insectengif: beschrijving

Insectenbeten zijn nooit prettig. Terwijl muggenbeten meestal alleen hevig jeuken, veroorzaken bijen- en wespensteken pijnlijke of jeukende zwellingen en roodheid op de plaats van de beet. Dergelijke symptomen zijn te wijten aan ingrediënten in het speeksel van insecten, die bijvoorbeeld een ontstekingsbevorderend of irriterend effect hebben op het weefsel. Ze zijn normaal en meestal onschadelijk.

De situatie is anders in het geval van een insectengifallergie – dat wil zeggen een overmatige reactie van het immuunsysteem op het gif dat het lichaam binnendringt wanneer sommige insecten (zoals bijen, wespen) steken. Hier reageert het immuunsysteem heftig op bepaalde ingrediënten in het insectengif.

Veelvoorkomende oorzaken van allergie voor insectengif

In Midden-Europa wordt de allergie voor insectengif voornamelijk veroorzaakt door de steken van zogenaamde Hymenoptera, waaronder met name de steken van bepaalde wespen en honingbijen. Minder vaak wordt de allergie veroorzaakt door andere hymenoptera, zoals hommels, horzels of mieren.

Kruisreacties (kruisallergieën) zijn echter vaak mogelijk omdat het gif van sommige hymenoptera qua samenstelling vergelijkbaar is. Daarom tolereren mensen met een wespengifallergie vaak ook het gif van bijen en horzels niet – vanwege structureel vergelijkbare allergenen. En een allergie voor bijengif kan een kruisallergie ontwikkelen voor zowel wespen als hommels en bepaalde honingbestanddelen.

Lees meer over dit onderwerp in het artikel Kruisallergie.

Kunnen muggenbeten ook allergische reacties veroorzaken?

Over het algemeen niet. Meestal is een lokale ontsteking verantwoordelijk, veroorzaakt door eiwitten in het muggenspeeksel. Ze verwijden de bloedvaten en remmen de bloedstolling, zodat de mug gemakkelijker bloed kan zuigen. Bepaalde immuuncellen (mestcellen) reageren echter op deze vreemde eiwitten door de boodschapperstof histamine vrij te geven. Het veroorzaakt de lokale ontsteking en jeuk – een algemeen verdedigingsmechanisme tegen potentieel gevaarlijke indringers.

Histamine speelt ook een belangrijke rol bij allergische reacties. In het geval van muggenbeten is de afgifte ervan echter meestal niet allergisch. Niettemin is een echte allergie voor muggenbeten mogelijk, maar zeldzaam. Als het zich voordoet, kan het in individuele gevallen ook algemene reacties veroorzaken, zoals misselijkheid, hartkloppingen of kortademigheid, zoals een ernstige allergie voor insectengif.

Allergie voor insectengif: symptomen

Niet alle reacties op een insectensteek zijn allergisch van aard:

Sommige mensen ontwikkelen een verhoogde lokale reactie (ernstige lokale reactie). Het is waarschijnlijk allergisch, hoewel niet noodzakelijkerwijs gemedieerd door IgE, maar door andere allergische mechanismen:

In dit geval zet de zwelling op de injectieplaats uit tot een diameter van meer dan tien centimeter en houdt deze langer dan 24 uur aan. Soms raken lymfevaten ook ontstoken (lymfangitis). In zeldzame gevallen is er ook sprake van een gevoel van ziekte, hoofdpijn en andere begeleidende symptomen.

Ongeacht of de lokale reactie normaal of verergerd is: als het insect in de mond of keel heeft gebeten, kan de plaatselijke zwelling van het slijmvlies de luchtwegen vernauwen of zelfs afsluiten!

Algemene allergische reacties (allergische systemische reacties) bij insectengifallergie kunnen in ernst variëren. In mildere gevallen blijven ze beperkt tot de huid. Binnen enkele minuten na de insectenbeet verschijnen symptomen zoals:

Jeuk
Netelroos (urticaria)
Zwelling van de huid/slijmvliezen (angio-oedeem), bijvoorbeeld in het gezicht

Bij een meer uitgesproken allergie voor insectengif worden naast de huidsymptomen ook allergische symptomen in het maag-darmkanaal, de luchtwegen en het cardiovasculaire systeem toegevoegd. Mogelijke symptomen, afhankelijk van de ernst, zijn bijvoorbeeld:

buikkrampen, misselijkheid, braken, darm- of blaaslekkage
loopneus, heesheid, ademhalingsproblemen tot een astma-aanval @ hartkloppingen, bloeddrukdaling
hartkloppingen, bloeddrukdaling, shock

In extreme gevallen leidt een allergie voor insectengif tot ademhalings- en cardiovasculaire stilstand.

Lees meer over zo’n ernstige allergische (anafylactische) reactie in het artikel Anafylactische shock.

Allergie voor insectengif: oorzaken en risicofactoren.

Een allergie voor insectengif ontstaat niet bij de eerste steek. Ten eerste vindt sensibilisatie plaats: het immuunsysteem classificeert bepaalde stoffen in insectengif (bijvoorbeeld hyaluronidasen, fosfolipasen) als gevaarlijk en ontwikkelt hiertegen specifieke immunoglobuline E (IgE) antilichamen.

Wanneer het immuunsysteem, of beter gezegd de groep specifieke IgE-antilichamen, opnieuw wordt gestoken, ‘herinnert’ het deze vreemde stoffen (allergenen genoemd). Als gevolg hiervan wordt een cascade van afweermechanismen geactiveerd: verschillende immuuncellen (mestcellen, granulocyten) scheiden histamine, leukotriënen en prostaglandinen af. Deze pro-inflammatoire boodschappers brengen de allergische reactie in beweging, die het hele lichaam kan beïnvloeden.

Risicofactoren voor allergie voor insectengif

Een verhoogd risico op contact met insecten (verhoogd blootstellingsrisico) bevordert het optreden van een insectengifallergie: wie vaker in contact komt met bijen of wespen, heeft een grotere kans vaker gestoken te worden. Dit geldt bijvoorbeeld voor imkers of hun familieleden en naaste buren. Fruit- en bakkerijverkopers worden dankzij hun waren ook vaak overspoeld door insecten zoals wespen.

Wie veel buiten is, loopt ook een klein risico om gestoken te worden door bijen & co. en daardoor in de loop van de tijd een allergie voor insectengif ontwikkelen. Dit geldt bijvoorbeeld voor hoveniers, boeren, bosbouwers en mensen die vaak gaan zwemmen, veel fietsen of regelmatig in de tuin werken.

Er is bijvoorbeeld een verhoogd risico op ernstige reacties in de volgende gevallen:

oudere leeftijd (> 40 jaar)
Astma
Hart- en vaatziekten (zoals hoge bloeddruk, hartfalen, hartaanval, beroerte, enz.)
Mastocytose – een zeldzame ziekte waarbij zeer veel of veranderde mestcellen in het lichaam worden aangetroffen. Deze voeden de uitbundige immuunrespons verder.
Wespengif allergie

Allergie voor insectengif: onderzoeken en diagnose

Als er een vermoeden bestaat van een insectengifallergie (zoals bijen- of wespengifallergie), zal de arts tijdens het eerste consult eerst de medische voorgeschiedenis afnemen (anamnese). Hij kan bijvoorbeeld de volgende vragen stellen:

Welk insect heeft jou gestoken?
Welke symptomen verschenen na de steek? Hoe snel verschenen ze? Hoe hebben ze zich ontwikkeld?
Bent u eerder door hetzelfde insect gestoken? Welke klachten ervaarde u toen?
Heeft u last van chronische ziekten? Zo ja, welke?
Bent u bekend met andere allergieën? Zo ja, welke?
Gebruikt u medicijnen? Zo ja, welke?

Allergietesten (zoals een huidtest, bepaling van specifieke antilichamen) zijn doorgaans alleen geïndiceerd als de symptomen zich niet beperken tot de injectieplaats, maar ook andere delen van het lichaam aantasten (systemische reacties) – bijvoorbeeld in de vorm van netelroos op de injectieplaats. lichaam, ademhalingsmoeilijkheden of misselijkheid.

Huidtest

Bij de priktest brengt de arts verschillende allergenen (onder meer gemaakt van bijengif) in druppelvorm aan op de binnenkant van de onderarm. Vervolgens maakt hij op deze punten een lichte inkerving in de huid. Het is dan noodzakelijk om af te wachten of er reacties optreden op de aangetaste huidplaatsen. Deze duiden op een allergische reactie. Bij een wespen- of bijensteekallergie kan de huid bijvoorbeeld rood worden en gaan jeuken op de plaats waar het betreffende insectengif is aangebracht.

Als alternatief, of als de priktest negatief is, kan de arts de allergenen in de huid injecteren (intradermale test). Ook in dit geval controleert hij of zij op eventuele overgevoeligheidsreacties.

Het vermoeden van een insectengifallergie wordt bevestigd als in het bloed van de patiënt specifieke immunoglobuline E-antistoffen tegen een insectengif (totaal) kunnen worden aangetoond. In onduidelijke gevallen kunnen verdere onderzoeken en tests worden overwogen. Zo kan bijvoorbeeld gezocht worden naar specifiek IgE tegen belangrijke enkelvoudige allergenen in insectengif.

Als specifieke antilichamen tegen zowel wespen- als bijengif kunnen worden gedetecteerd, is de patiënt gevoelig voor zowel insectengif als allergisch. Of hij heeft slechts één van de twee insectengifallergieën (bijen- of wespengifallergie) en reageert alleen in het kader van een kruisreactie (kruisallergie) ook op het andere insectengif.

Allergie voor insectengif: behandeling

Acute therapie van lokale reacties

Als de gifsteek van het insect nog steeds in de huid zit (waarschijnlijker bij bijensteken dan bij wespensteken), moet deze onmiddellijk worden verwijderd – maar voorzichtig, zodat er niet meer gif vanuit de gifzak in de huid wordt geperst. Pak daarom niet met een pincet of vingers vast, maar schraap de angel weg met een vingernagel.
Breng glucocorticoïdcrème of -gel aan en eventueel ook een verkoelend vochtig kompres gedurende ongeveer 20 minuten.
Het nemen van een antihistaminicum remt de werking van histamine en verlicht zo allergische symptomen. Daarna wordt een bezoek aan de arts aanbevolen.
In geval van een verhoogde lokale reactie kan het kortdurende gebruik van een glucocorticoïdpreparaat noodzakelijk zijn.

Degenen die op de hoogte zijn van hun insectengifallergie hebben idealiter de benodigde medicijnen in een noodpakket bij de hand en hebben het juiste gebruik vooraf met een arts besproken.

In het geval van een insectenbeet in de mond of keel, geef de persoon niets te drinken; hij zou gemakkelijk kunnen slikken vanwege de zwelling van het slijmvlies.

Acute therapie van algemene allergische reacties

In de hopelijk handige noodkit zitten medicijnen die de getroffen persoon in geval van nood kan gebruiken vóór de komst van de arts (waarschuw onmiddellijk de reddingsdienst!):

een snelwerkend antihistaminicum dat moet worden ingenomen om de door histamine gemedieerde allergische reactie te stoppen
Een glucocorticoïde om via de mond of als zetpil in te nemen (voor jonge kinderen): Heeft een ontstekingsremmende werking en onderdrukt immuunreacties.
Adrenaline in een auto-injector: Het stabiliseert de bloedsomloop en wordt eenvoudigweg door de patiënt of een assistent in een spier geïnjecteerd.

Getroffen personen met ernstige allergische symptomen moeten in het ziekenhuis worden opgenomen en blijven daar meestal enige tijd ter controle, omdat er later nog steeds lichamelijke reacties kunnen optreden.

Hyposensibilisatie

Sommige allergieën voor insectengif kunnen causaal worden behandeld door zogenaamde hyposensibilisatie (specifieke immunotherapie). In de loop van verschillende sessies krijgt de allergielijder steeds grotere hoeveelheden van “zijn” allergietrigger onder de huid geïnjecteerd. Op deze manier wordt verwacht dat het immuunsysteem langzaam aan het allergeen ‘went’, zodat de allergie voor insectengif in de loop van de tijd aanzienlijk verzwakt.

Hyposensibilisatie is geïndiceerd bij ernstige allergie voor insectengif. De effectiviteit ervan is goed gedocumenteerd. Meestal is het echter een langdurig proces dat jaren kan duren. Bovendien is het niet voor iedereen die getroffen is geschikt of mogelijk.

Meer over de duur, procedure en risico’s van specifieke immuuntherapie leest u in het artikel Hyposensibilisatie.

In de meeste gevallen laten overgevoeligheidsreacties op insectengif geen blijvende schade achter. Sterfgevallen als gevolg van ernstige allergische reacties op insectensteken komen echter keer op keer voor. Het aantal niet-gerapporteerde gevallen is waarschijnlijk hoger, omdat anafylaxie vaak niet wordt herkend als doodsoorzaak.

Hyposensibilisatie biedt vaak bescherming tegen systemische reacties bij insectengifallergie: uit onderzoek is gebleken dat het ruim 95 procent effectief is bij wespengifallergie en tussen de 80 en 85 procent effectief bij bijengifallergie.

Allergie tegen insectengif: preventie van insectenbeten

Mensen met een allergie moeten bijen, wespen, horzels, hommels en muggen zoveel mogelijk vermijden. Verschillende maatregelen kunnen helpen insecten op afstand te houden, vooral tijdens het warme seizoen. De belangrijkste zijn:

Vermijd indien mogelijk het eten van zoete voedingsmiddelen en dranken buitenshuis.
Blijf uit de buurt van vuilnisbakken, vuilnismanden, dierenverblijven en gevallen fruit, maar ook van bijenkorven en wespennesten.
Loop buiten niet op blote voeten rond, vooral niet over weilanden. Schoenen met gesloten neus zijn beter.
Draag kleding met lange mouwen als u buiten bent. Strakker zittende en lichtgekleurde kleding is gunstig. Loszittende en donkere kleding is ongunstig. Vermijd kleurrijke kleding (bijen zijn vooral dol op de kleur geel).
Vermijd parfums en andere cosmetica met geurstoffen (kan insecten aantrekken).
Maak geen paniekerige bewegingen in de buurt van stekende insecten (vooral wespen). Jaag ze niet weg, zelfs niet als ze al aan hun apfelstrudel of drinkglas hebben gezeten.
Houd de ramen van uw appartement overdag gesloten of installeer een insectenhor.
Doe het licht 's avonds of 's nachts niet aan als het raam open staat (horzels zijn nachtdieren).