Het tijdsbesef verwijst naar de coherente schatting van tijdsperioden in minuten en uren. In bredere zin kan tijdwaarneming ook van toepassing zijn op een gevoel van de dag van de week, het tijdstip van de dag of de duur van een taak.
Wat is het gevoel van tijd?
Het tijdsbesef verwijst naar de coherente schatting van tijdsperioden in minuten en uren. Een volwassen mens kan op gevoel een paar minuten van meerdere onderscheiden. Hij kan inschatten hoeveel tijd hij nodig heeft voor een taak of hoeveel tijd hij erin heeft geïnvesteerd. Bovendien kan hij bij benadering inschatten hoe laat het op dit moment waarschijnlijk zal zijn, op welke dag van de week hij is en hoe lang hij vandaag nog moet werken, zonder per se op de klok of de kalender te hoeven kijken. Dit schattingsvermogen wordt tijdwaarneming of tijdsbesef genoemd. Baby's en peuters hebben helemaal geen besef van tijd, maar oudere kinderen kunnen klokken en kalenders al begrijpen. Vanaf ongeveer de basisschoolleeftijd ontwikkelt het tijdsbesef zich, hoewel er nog steeds sterke afwijkingen kunnen zijn tussen de beoordeling van het kind en de werkelijkheid. Aan de andere kant hebben tieners al een heel goed gevoel voor tijd, vergelijkbaar met dat van volwassen mensen. Ook bij veel zoogdieren komt tijdsbeleving voor: kuddedieren staan bijvoorbeeld vaak op het voederstation tijdens voedertijd, al was het maar omdat een leider weet dat er straks voedsel beschikbaar zal zijn.
Functie en taak
Het tijdsbesef bij mensen ontwikkelt zich door verschillende invloeden. De methoden van leren verschillen van elkaar. Ten eerste kunnen mensen grofweg bepalen of het ochtend of middag, middag, avond of nacht is op basis van invallend licht en de stand van de zon. Aangenomen wordt dat andere zoogdieren zich ook oriënteren op deze kenmerken. Daarentegen hebben mensen ook de klok om hen te helpen en gebruiken ze een kalender, die een geleerd besef van tijd introduceert. Het kan enige tijd duren voordat hij leert minuten en uren in te schatten en een gevoel voor de dag van de week te ontwikkelen, maar aangezien deze kennis al op de basisschoolleeftijd wordt geleerd, heeft elke tiener er al vertrouwen in deze kennis onder de knie te krijgen. Het gevoel van tijd helpt mensen hun dag te plannen en in te schatten hoe lang geplande activiteiten zullen duren. Natuurlijk helpen zijn eigen empirische waarden hem daarbij. Natuurlijk moeten de meeste mensen nog op de klok kijken als het gaat om het plannen van de minuut, maar het is voor bijvoorbeeld een volwassene niet moeilijk om de duur van het woon-werkverkeer in te schatten en dus gelijk te hebben. Het tijdsbesef helpt mensen echter ook om belangrijke aspecten van het dagelijks leven, zoals voedselinname, onder controle te houden. Afhankelijk van de gewoonte zal het tijdsbesef de persoon op een gegeven moment laten weten dat het tijd is voor de volgende maaltijd. Op deze manier kunnen mensen hun dagelijkse leven beheren dankzij hun tijdsbesef en realistisch plannen wat ze kunnen bereiken binnen bepaalde tijdvensters en wat ze moeten delegeren. Natuurlijk helpt het tijdsbesef ook bij het gevoel van verveling. Hoewel dit de perceptie van tijd enigszins kan verstoren en een saaie fase nog langer kan doen lijken dan het in werkelijkheid is, helpt het besef van tijd ook om realistisch in te schatten hoe lang het zal duren voordat iemand zich weer op andere dingen kan richten.
Ziekten en kwalen
De perceptie van tijd zelf is aangeboren. In de loop van Kinder ontwikkeling, wordt vroeg of laat een dag-nachtritme tot stand gebracht. Zelfs kinderen kunnen onderscheiden of het ochtend of avond is. Het tijdsbesef daarentegen, gebaseerd op een klok of kalender, wordt geleerd en veronderstelt dat de persoon mentaal in staat is om leren en het begrijpen van dergelijke inhoud. Daarom mensen met leren handicaps of verstandelijke handicaps kunnen mogelijk niet hetzelfde besef van tijd verwerven als iemand met een normaal leervermogen. Op dezelfde manier kan het bij degeneratieve ziekten gebeuren dat de beleving van de tijd door de persoon mee verandert. Dit is kenmerkend voor ziekten zoals Alzheimer or dementie, waar het besef van tijd verslechtert met de ernst en voortgang van de ziekte. Het verdunt ook niet bij elke patiënt in dezelfde mate. Sommigen zijn nog steeds in staat om de tijd relatief nauwkeurig in te schatten, en de perceptie van tijd blijft intact. Anderen echter worden zo ernstig getroffen door hun ziekte dat kan worden aangenomen dat ze helemaal geen tijdsbesef meer hebben en dat één minuut dat wel kan. lijken voor hen een paar uur. Een soortgelijke, maar gelukkig slechts tijdelijke, verstoring van het tijdsbesef kan ook het gevolg zijn van medicijngebruik of misbruik drugs Wanneer deze stoffen het bewustzijn van een persoon beïnvloeden, is het gebruikelijk om te zien dat de perceptie van tijd vervormd is. Iedereen die al een algehele narcose heeft gehad, is wellicht bekend met dit effect - in de verkoeverkamer is het meestal onmogelijk om in te schatten hoe laat het is en hoe lang de procedure en de tijd tot het ontwaken heeft geduurd voordat naar een klok wordt gekeken. Wanneer de werking van dergelijke stoffen echter afneemt, keert ook het tijdsbesef terug.
