Symptomen
Bij de meeste geïnfecteerde mensen verloopt de ziekte zonder symptomen en wordt ze helemaal niet opgemerkt. Slechts ongeveer een op de vijf van de besmette mensen ervaart überhaupt symptomen. Deze symptomen lijken dan erg op invloed, dat is de reden waarom West Nile koorts wordt vaak niet als zodanig aangemerkt, maar ten onrechte afgedaan als invloed.
De symptomen verschijnen ongeveer 2-14 dagen na infectie. Typische symptomen zijn rillingen, koortshoofdpijn en pijnlijke ledematen, conjunctivitis, duizeligheid en braken De symptomen beginnen plotseling en eindigen meestal binnen zes dagen, zelfs zonder behandeling.
Huiduitslag over het hele lichaam komt ook vaak voor. In sommige gevallen kan een ontsteking van de hersenvliezen or encefalitis kan ook optreden tijdens de infectie. Deze kunnen theoretisch ook fataal zijn.
Dit is echter zeldzaam. Beïnvloed zijn dan oude mensen of mensen met een onderdrukte immuunsysteem Als het central zenuwstelsel wordt aangetast, kan ook verlamming optreden, die helaas een slechte prognose heeft voor herstel.
Complicaties
De gevreesde complicatie van West Nile koorts infectie is een besmetting van de zenuwstelsel Aanvankelijk een ontsteking van de hersenvliezen kan voorkomen, wordt dit genoemd hersenvliesontsteking. Hersenvliesontsteking wordt gekenmerkt door koorts, hoofdpijn, pijnlijk nek stijfheid en vertroebeling van het bewustzijn.
Voorts misselijkheidkunnen verlamming en toevallen optreden. De ontsteking kan zich ook verspreiden naar de hersenen (encefalitis In dat geval is een intensieve medische behandeling altijd noodzakelijk.
Een andere complicatie is verlamming, die kan optreden in de context van West-Nijlkoorts, hoewel zelden. Deze verlammingen zijn meestal onherstelbaar en blijven na herstel bestaan. De centrale zenuwstelsel wordt vooral beïnvloed bij oudere patiënten, maar ook bij mensen met een onderdrukt immuunsysteem.
Deze patiënten hebben ook meer kans op een zeldzame, fatale afloop van de ziekte. Encefalitis is de medische term voor een ontsteking van de hersenen Dit is de gevaarlijkste complicatie van West-Nijlkoorts infectie, maar gelukkig is het vrij zeldzaam bij minder dan een procent. Encefalitis wordt geassocieerd met hoge koorts, verhoogde gevoeligheid voor licht en bewustzijnsstoornissen. Het moet altijd met intensieve zorg worden behandeld.
